Red Bull KTM Factory Racing erfüllt den Zweijahres-Vertrag mit Bradley Smith und rüstet den Briten auch in der kommenden MotoGP™-Saison mit Werksmaterial aus. Nach den schwachen Leistungen bei den vergangenen Rennen war Smith' Zukunft unsicher, doch KTM setzt 2018 auf Kontinuität und bleibt bei der gewohnten Fahrerpaarung Pol Espargaro/Bradley Smith. Mika Kallio behält seinen Job als Testfahrer und darf bei ausgewählten Rennen Wildcard-Einsätze bestreiten.
Besonders Espargaros Leistungen beeindrucken die Manager von Red Bull KTM Factory Racing: "Pol Espargaro war in einer der am härtesten umkämpften Saisons in der MotoGP entschlossen und unermüdlich, um das KTM-MotoGP-Projekt zum Erfolg zu bringen. Espargaro hat das bisher beste Ergebnis für KTM eingefahren: Platz neun in Brünn. Zudem hat er deutlich bessere Qualifying-Ergebnisse erzielt, als das Team vor dem Start der Saison erwartete", heißt es in einer Mitteilung.
"KTM hat Bradley Smith vom ersten Test mit der RC16 in Valencia 2016 unterstützt. Er hat sich gut ins Team integriert und bei jedem Test, in jedem Training und jedem Rennen hart gearbeitet", lobt KTM. "Das Team bestätigt, dass Smith auch 2018 bleibt. Doch wir wünschen uns bessere Ergebnisse und Rundenzeiten. Er ist ein Grand-Prix-Sieger und stand in allen drei Klassen auf dem Podium. Das möchte KTM auch mit dem eigenen Motorrad erreichen."
"Mika Kallio bleibt weiterhin Testfahrer", bestätigt KTM. "Der Finne wird bei ausgewählten Rennen Wildcard-Einsätze bestreiten. Er trägt einen großen Teil an der Entwicklung des MotoGP-Projekts. Wir profitieren von seiner Erfahrung im Grand-Prix-Sport, die 17 Jahre umfasst."