Kato, dispuesto a desafiar a Rossi en Estoril

El actual Campeón del Mundo de 250 cc, Daijiro Kato, buscará este fin de semana en el Gran Premio Marlboro de Portugal la primera victoria en MotoGP de su brillante carrera deportiva. El piloto japonés protagonizó en la República Checa un soberbio debut sobre la RC211V 990cc 4 Tiempos del equipo Fortuna Honda Gresini. Terminó en segunda posición, detrás de la Yamaha Marlboro 4 Tiempos del italiano Max Biaggi. Tras hacerse con el pilotaje de la máquina en condiciones de carrera, y con los neumáticos gastados, Kato manifestó que se sentía capaz de ganar una carrera, y eso podría suceder el próximo domingo en Estoril. Después de la cita en Brno, el piloto japonés ha sido el protagonista de los entrenamientos que HRC realizó en Valencia la semana pasada. Completó 147 vueltas y rodó casi medio segundo por debajo del tiempo que el año pasado le valió la pole a Biaggi.

La carrera, a 28 vueltas, en el trazado de Estoril se anuncia apasionante. Kato llega al circuito portugués pletórico de confianza. En este escenario, situado al oeste de Liboa, se ha impuesto en las dos últimas temporadas, cuando competía en 250cc. Por su parte, Biaggi ha conseguido en Brno la primera victoria de la termporada y el líder del Campeonato, Valentino Rossi, intentará conseguir la novena victoria del año, tras verse obligado a retirarse en Brno a causa de problemas con los neumáticos. A los mandos de su Repsol Honda 4 Tiempos, Rossi aventaja todavía a su compañero de equipo Tohru Ukawa por 80 puntos en la clasificación general, a falta de seis carreras. El año pasado ganó la carrera de 500 cc en Estoril.

El italiano Loris Capirossi acabó segundo el año pasado en la carrera portuguesa y consiguió la vuelta rápida a los mandos de la NSR West Honda Pons. En Brno, escenario de su regreso a la competición tras una lesión en la muñeca, consiguió un meritorio sexto puesto. Hace dos años el australiano Garry McCoy conquistó en Estoril su primera victoria en un GP y el año pasado fue tercero. Ahora vuelve a la carga sobre su Red Bull Yamaha 2 Tiempos y está recuperando su buena forma de antaño tras superar las lesiones que han arruinado su temporada. En el último GP consiguió salir desde la primera línea de parrilla y, junto a su joven compañero de escudería, el norteamericano de 19 años John Hopkins, intentará conseguir buenos resultados en la recta final del curso 2002.