El trazado de Phillip Island Grand Prix Circuit es uno de los mejores del mundo. “La Isla”, situada al sur de la ciudad de Melbourne, capital del estado de Victoria, alberga un circuito como no hay otro; formado por una sucesión de curvas enlazadas que discurren con el océano de fondo. A lo largo de la recta “Gardner” los pilotos desaparecen en el horizonte antes de negociar la rapidísima curva “Doohan”, un espectáculo formidable en un inigualable escenario.
Muchos pilotos han palpado la gloria en Phillip Island, pero si ha existido un autentico dominador en el trazado de la isla ése ha sido el doble campeón del mundo de MotoGP™ Casey Stoner. El piloto cuyo nombre bautiza la curva 3 venció nada menos que en seis ocasiones su carrera local y sus magníficas estadísticas siguen todavía por encima de las de los pilotos que saldrán a pista de nuevo este fin de semana.
Durante la edición de 2013 se produjo un incidente con bandera negra y el vencedor terminaría siendo Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP). En 2014 el protagonista fue el neumático delantero y la victoria acabó en manos de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) pero, en 2015… El pasado año Marc Márquez (Repsol Honda Team) ganó la que muchos no han dudado en llamar la mejor carrera de todos los tiempos y con el piloto de Repsol Honda recién proclamado campeón del mundo de MotoGP™ por tercera vez en cuatro años, el español bien podría volver a ser el gran protagonista de la ronda de las Antípodas.
La temporada 2015 fue muy dura para Marc Márquez, pero en la carrera australiana se hizo con una sensacional victoria en la última vuelta. El piloto de Cervera logró entonces recortar la ventaja de Lorenzo para rebasarle en los últimos momentos de la prueba, después de una espectacular lucha que tuvo durante gran parte del tiempo cuatro pilotos en cabeza de carrera. En 2013 Márquez quedó excluido de carrera por un fallo en la coordinación de su equipo y en 2014 fue víctima de una caída cuando era líder destacado. Por tanto, la del pasado año ha sido la única carrera que Márquez ha conseguido terminar en Phillip Island en la categoría reina.
Como anécdota, si Márquez venció en mojado en 2012 en Valencia su última carrera de Moto2™ saliendo 33º en parrilla, en Australia un año antes salió en la posición 38 y alcanzó el podio ¡sobre seco! En aquello no intervinieron factores como el tiempo o la suerte; simplemente arrancó en carrera y recuperó ¡35 posiciones!
Ahora, apenas unos días después de haberse coronado en Motegi campeón del mundo de MotoGP™ por tercera vez, Márquez saldrá a pista en este escenario sin la presión de tener que luchar por un título mundial que ya es suyo. Esta circunstancia le convierte sin discusión en el máximo favorito en Phillip Island.
El piloto que fue el gran dominador de Phillip Island antes de Casey Stoner es Valentino Rossi. El mítico nueve veces campeón del mundo había sido el mayor rival de Márquez por el título este año, pero el error que le llevó en Japón a perder toda posibilidad de ser campeón este año le servirá como revulsivo para defender el subcampeonato frente a su propio compañero de equipo, Jorge Lorenzo.
Con seis victorias en la isla, cinco de ellas consecutivas a partir de 2001, el récord de Rossi en este escenario le convierte en favorito en todas las ocasiones. La actitud de “El Doctor” esta temporada ha sido clara y muy efectiva en la mayoría de las carreras; encontrar una buena puesta a punto para su Yamaha, dar el máximo en entrenamientos para lograr una buena posición en parrilla y rodar al límite en carrera. Su plan no cambiará en esta ocasión, pero también es consciente de la permanente amenaza que supone Márquez y su hambre de victoria.
Lorenzo es otro de los pilotos con un brillante palmarés en este circuito, con una victoria de MotoGP™ en 2013, un segundo puesto al año siguiente y otro segundo puesto incluso más valioso el pasado año para sumar un total de cinco podios en su palmarés. Lorenzo también se aseguró matemáticamente en 2012 el título de MotoGP™ precisamente en Australia, por lo que nunca se puede descartar al “Espartano”. Con 14 puntos de desventaja frente a Rossi antes de disputarse las tres últimas carreras, el piloto mallorquín luchará por el subcampeonato contra su compañero de equipo antes de tomar su carrera un nuevo rumbo la próxima temporada. Lorenzo no es un piloto que cometa dos veces el mismo error por lo que, tras el fiasco de Motegi, es seguro que el mallorquín dará el máximo de nuevo y tampoco perderá de vista a sus rivales en el viraje que el año pasado le costó la victoria en Phillip Island.
Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) debería ser otro de los pilotos más rápidos en esta ocasión en Australia. Con el protagonista de la carrera del pasado año Andrea Iannone (Ducati Team) en el dique seco todavía y sustituido de nuevo este fin de semana por Héctor Barberá, Viñales parece ser el piloto que podría interpretar el papel que llevó a Iannone el pasado año al podio. El futuro compañero de equipo de Rossi en 2017 es actualmente cuarto en la clasificación provisional. Otro de los pretendientes de esa cuarta plaza general es Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), pero el triple campeón del mundo se perderá la ocasión debido a la fractura de clavícula sobrevenida a tras una terrorífica caída en Motegi la semana pasada.
El compañero de Iannone en Ducati Team, Andrea Dovizioso, supo gestionar a la perfección su carrera en Japón para llevarse lo 20 puntos de la segunda posición, y al mismo tiempo rebasar a Cal Crutchlow (LCR Honda) en la quinta posición general. Crutchlow intentará ser de nuevo el mejor piloto de equipo independiente tras su primera victoria en la categoría en la pasada carrera de Brno, pero será vigilado de cerca por rivales directos como Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech 3) y el dúo de la formación Octo Pramac Yakhnich, Scott Redding y Danilo Petrucci.
El ganador de la ronda de este año en Assen, Jack Miller (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), será otro de los pilotos independientes con una alta motivación, ya que correrá delante de su público. El australiano ha sido víctima de las lesiones este año, pero correr en casa podría contar a su favor como lo ha hecho en otras ocasiones.
Hay circuitos que se convierten en escenarios de leyenda por sí mismos y el Phillip Island Grand Prix Circuit es uno de ellos. El escenario de la increíble carrera del pasado año espera ahora a un pletórico Marc Márquez que no dejará la oportunidad de volver a ganar, al tiempo que tanto Rossi como Lorenzo no se guardarán nada en su lucha por el subcampeonato.
La primera sesión de entrenamientos libres de MotoGP™ en Phillip Island comenzará el próximo viernes a 10:55 hora local (GMT+11).
Para ver la clasificación provisional del Campeonato del Mundo de MotoGP™ antes del Gran Premio Michelin® de Australia, pulsa aquí.