El Red Bull KTM Factory Racing ha anunciado que mantendrá a Mika Kallio como piloto de pruebas para la temporada 2019, que será su cuarto año consecutivo de trabajo conjunto para desarrollar la máquina RC16.
El 36 permanece fuera de juego por el resto de la temporada después de lesionarse los ligamentos de la rodilla en Sachsenring, con Randy De Puniet tomando las riendas como piloto de pruebas hasta el final de la temporada. Su recuperación progresa correctamente: "Me está yendo bien con mi recuperación, y el programa de pruebas está preparado, así que espero llegar al 100% cuando tengamos que comenzar a trabajar para 2019. Voy por delante de lo esperado en la recuperación”.
"Es genial estar con KTM. Hemos logrado buenos resultados con el RC16 y creo que se puede ver a través de los tiempos de carrera en 2018. Será emocionante ver cuánto más podemos seguir acercándonos a ese grupo líder ".
El piloto de 35 años se une a Jonas Folger y a Bradley Smith, como pilotos de prueba confirmados en 2019. Tras un año lejos de las pistas por motivos de salud, Folger se unirá a Yamaha como su piloto oficial de pruebas europeo, y Smith se mudará a Aprilia para ayudar a desarrollar el RS-GP la próxima temporada.
Sin embargo, uno de los grandes interrogantes es si el piloto actual del Repsol Honda Team, Dani Pedrosa, asumirá un papel de prueba con KTM la próxima temporada junto con Kallio. El español anunció que se retirará al final de esta temporada, pero los rumores de que el tres veces campeón del mundo se asocie con KTM el próximo año han cobrado impulso.
El actual piloto de pruebas de HRC, Stefan Bradl, aún no se ha confirmado con la fábrica japonesa para continuar en su puesto el año próximo, y el futuro de Sylvain Guintoli como piloto de pruebas de Suzuki también en el aire.