Los inicios no acostumbran a ser sencillos en MotoGP™. Para nadie. De rookies a veteranos, pasando por el gran grueso de la parrilla, todos requieren de una pizca de fortuna para arrancar la temporada con buen pie. Ante esa tesitura, hay carreras que pueden suponer un auténtico punto de inflexión para los pilotos. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) pudo vivir el suyo en Austin.
El italiano logró su mejor resultado hasta la fecha en la categoría reina al entrar en el Top 5 por primera vez, tras finalizar quinto en la carrera celebrada en el Circuito de Las Américas que conquistó Álex Rins (Team Suzuki Ecstar).
Morbidelli consiguió desquitarse de su caída en la última vuelta del GP Motul de la República Argentina, cuando se llevó por delante a Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha) cuando ambos trataban de pelear por la sexta plaza que ostentaba Danilo Petrucci (Mission Winnow Ducati).
Su evolución en su temporada como 'sophomore' está siendo notable. Después de ser 11º en Qatar y de su caída en Argentina cuando peleaba por la sexta posición, la quinta plaza en Austin sabe a gloria, especialmente teniendo en cuenta que partía 10º en la salida. Una remontada encomiable favorecida, en cierto modo, por las caídas de algunos pilotos como Marc Márquez (Repsol Honda Team) o Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol).
El italiano, eso sí, logró recuperar dos posiciones en la salida y se colocó quinto en la sexta vuelta. Una posición que ya no abandonó hasta ver la bandera a cuadros. Un gran ejercicio de regularidad.
La quinta plaza le brindó un interesante botín de 11 puntos, que le permite ser 11º en la clasificación general, justo por detrás de su compañero de equipo, Fabio Quartararo, y por delante de Maverick Viñales, que en Austin se vio lastrado por su penalización de 'ride through'.
Morbidelli no escondió su satisfacción tras entrar en el Top 5 por primera vez en su carrera en MotoGP™: "Ha sido una gran carrera aquí en Austin y estoy muy contento. La sesión de clasificación fue desafortunada para nosotros, pero sabía que el potencial estaba ahí".
Pese a celebrar su primer Top 5, el italiano lamentó haber tenido que "ir más despacio hacia el final de la carrera", acreditando su inconformismo. "Creo que estamos trabajando muy bien, estamos mejorando y nos estamos acercando a las primeras posiciones", añadió Morbidelli, antes de dar las gracias al equipo y compartir su deseo por la llegada del próximo GP: "Me siento muy bien y no puedo esperar a llegar a Jerez".
El Team Manager de Petronas Yamaha SRT, Wilco Zeelenberg, tampoco escondió su satisfacción y se mostró confiado en la inyección de moral que supondrá el Top 5 para el italiano: "Si nos fijamos en los resultados, el Top 6 es nuestro objetivo para Franco y esto va a ser un estímulo para su motivación".