Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) es ya, por derecho propio, una de las grandes sensaciones de la parrilla de MotoGP™. No se trata de ninguna moda. Todo lo contrario. El rookie de Niza se ha ganado a pulso ser considerado como uno de los pilotos a tener más en cuenta de la parrilla tras un primer tercio de curso notable.
En Catalunya, su consistencia fue asombrosa. El piloto de Petronas Yamaha SRT no bajó nunca de la segunda posición. Empezó siendo 2º tras Marc Márquez (Repsol Honda Team) en la FP1 y finalizó el viernes con el mejor crono de la FP2 y de la jornada.
El sábado, tras ser 2º por detrás de Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) en la FP3, volvió a ser el más rápido en la FP4 antes de cosechar la segunda 'pole position' de su carrera en la categoría reina. Lo mejor, sin embargo, estaba por llegar.
La jornada decisiva del domingo fue difícilmente mejorable para Quartararo. Pese a protagonizar una salida discreta con la que se vio empujado a la novena posición, el rookie galo gestionó a la perfección su carrera y sacó partido del 'crash' múltiple para recuperar posiciones y superar a Danilo Petrucci (Mission Winnow Ducati) y Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) tras batirse en duelo con ambos.
Pese a perder su último 'match ball' para convertirse en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera en la categoría reina, Fabio obtuvo la gran recompensa a sus diabluras al cosechar su primer podio en MotoGP™. El mismo que la Diosa Fortuna le negó en Jerez, cuando tuvo que abandonar por un problema mecánico.
El francés calificó como "realmente increíble" su papel en el GP catalán, especialmente al tener en cuenta que hace menos de dos semanas se sometió a una intervención para tratarse del síndrome compartimental que limitó su rendimiento en la carrera de Mugello.
"Para mí, el ritmo al principio no fue tan rápido, pero al final fue duro, porque estuve con Danilo (Petrucci) y Álex (Rins). Conseguí adelantar a Danilo en la curva 3, así que pensé que era el momento de abrir un hueco para que no me pudiera adelantar en la recta", analizó el rookie sobre su estrategia final.
A partir de ese momento, Quartararo exhibió la fortaleza mental de un veterano: "En ese momento tenía medio segundo y eso fue muy bueno porque en las últimas 6 vueltas de la carrera hice un gran esfuerzo y conseguí algunos tiempos muy rápidos. Mi neumático bajó un poco, pero estoy muy contento de estar aquí con mi primer podio".
El piloto de Petronas Yamaha SRT también tuvo tiempo para hablar del dolor, señalando que fue más intenso el sábado al no haberse medicado. "La adrenalina que sientes en la carrera es totalmente ajena al dolor. Con la medicación no lo he sentido mucho en las últimas vueltas cuando estaba apretando", detalló el galo.
Quartararo, que durante los entrenamientos libres también sufrió su primera caída en MotoGP™, calificó como "una sensación diferente" su primer podio en la categoría reina respecto al primer triunfo en el Campeonato del Mundo cosechado el pasado año en Moto2™ en el mismo circuito.
Para acabar, de hecho, 'El Diablo' volvió a enviar un recado a aquellos que desconfiaban de su ascenso a la categoría reina. "Toda la gente me decía que era demasiado joven para ir a MotoGP™, que era un error", recordó, antes de reivindicar su palmarés actual tras las 7 primeras carreras: "Ahora tenemos dos 'pole positions' y un podio, así que creo que hicimos bien en dar el salto a MotoGP™". Palabra de 'Quarta'.