MotoGP™ Basics

Les Wild Cards sont régulièrement utilisées dans les trois catégories du Championnat du Monde MotoGP™ et permettent souvent à de jeunes pilotes de découvrir les Grands Prix.

Avant chaque week-end de compétition, les noms des pilotes de chaque teams apparaissent sur la liste des engagés et sont parfois accompagnés par les noms de pilotes 'Wild Card'.

Ces pilotes invités sont souvent originaires du pays où le Grand Prix est organisé et ont donc l’opportunité de courir sur une piste qu’ils connaissent mais dans un environnement plus compétitif, et bénéficient du soutien du public local dans leur quête de renommé internationale. Dans les catégories inférieures, le système des Wild Cards permet à de jeunes talents d’avoir une première expérience dans le monde des Grands Prix.

Du côté des teams, les Wild Cards permettent de renforcer la présence d’un constructeur lors d’un Grand Prix important et d’évaluer les performances du pilote en vue d’un éventuel recrutement. Les pilotes Wild Card ne peuvent cependant pas inscrire de points pour le Championnat du Monde par Equipe.

Les règles concernant les Wild Cards sont les suivantes:

• - Chaque Fédération (FMNR) organisant un Grand Prix peut avoir trois Wild Cards en Moto3™ et une en Moto2™ pour son propre Grand Prix.
• - La MSMA (Motorcycle Sports Manufacturers’ Association) peut, à chaque Grand Prix, décider d’inscrire un pilote Wild Card dans la catégorie MotoGP™.
• - La FIM (Fédération Internationale de Motorcyclisme) peut inscrire deux Wild Cards en Moto3™ et une en Moto2™ à chaque Grand Prix.
• - La FIM et Dorna peuvent inscrire un pilote Wild Card à chaque Grand Prix de la catégorie MotoGP™.
• - Les Wild Cards doivent être approuvées par la Commission Grand Prix.

Les participations Wild Card sont fréquentes au cours de la saison MotoGP™, particulièrement lors des Grands Prix organisés en Italie, au Japon et en Espagne, en raison de l’influence des teams, des sponsors et des constructeurs - ainsi que de la pléthore de jeunes talents de chacun de ces pays.

Le Grand Prix du Japon a notamment permis à de nombreux pilotes Wild Card de démontrer leur talent avant d’arriver sur la scène internationale.

L’une des participations Wild Card les plus mémorables reste celle de Norick Abe au Grand Prix de Suzuka de 1994. A 19 ans, Abe avait créé l’événement en luttant au coude à coude contre Mick Doohan et Kevin Schwantz avant de chuter à quelques tours de l’arrivée.

La performance du Japonais lui valut une place dans le team Malboro Yamaha dirigé par Kenny Roberts, et il remporta ensuite sa première course deux ans plus tard à Suzuka, devenant alors un héros national en tant que premier pilote japonais à gagner une course du Championnat du Monde depuis 1982. Abe est décédé dans un dramatique accident de la route en 2007.

Le défunt Daijiro Kato a lui aussi fait ses débuts grâce à une Wild Card. La légende japonaise du MotoGP™ avait surpris tout le monde en prenant la troisième place du Grand Prix 250cc de Suzuka en 1996, avant de remporter les éditions 1997 et 1998 de l’épreuve, à chaque fois en Wild Card. En 1998, il franchit la ligne d’arrivée devant deux autres pilotes japonais inscrits en Wild Card, Shinya Nakano et Naoki Matsudo - pour le seul podium de l’histoire des Grands Prix conquis par trois pilotes Wild Card.

L’Italien Stefano Bianco est quant à lui entré dans l’histoire grâce à une Wild Card en devenant le plus jeune pilote à débuter dans le Championnat du Monde à Phillip Island en 2000, à l’âge de quinze ans et deux jours. S’il conserve le record du plus jeune pilote Wild Card, Jorge Lorenzo est devenu le plus jeune pilote de Grand Prix en 2002, lorsqu’il intégra la catégorie 125cc à l’âge de quinze ans et un jour.

Plus récemment, Pol Espargaró est devenu le plus jeune pilote de l'histoire à marquer des points en Grand Prix, en finissant sixième du GP de Catalogne 125cc de 2006 à seulement quinze ans et huit jours. Le Catalan a ensuite participé aux six derniers Grands Prix de la saison 2006 et a officiellement rejoint le Championnat du Monde en 2007.