Dernier GP chez Konica Minolta Honda pour Tamada

Makoto Tamada fera à Valence sa dernière apparition sous les couleurs du team Konica Minolta Honda. Encadré par la structure de Luca Montiron depuis la saison 2003, Tamada quittera le giron du groupe JiR à la fin de l'année après deux campagnes décevantes.

Grande révélation de la saison 2004, il s'était imposé par deux fois au guidon d'une Honda RC211V équipée de pneus Bridgestone, mais depuis son passage sur Michelin l'an dernier, le japonais a perdu de sa superbe : la cinquième place qu'il a décroché lors du dernier Grand Prix à Estoril, constitue son meilleur résultat de la saison 2006.

« Je sais que ce team était construit autour de moi et je suis conscient de la chance que j'ai eu, » déclare Tamada. « J'ai vécu quatre saisons fantastiques avec ce team, aussi bien au niveau sportif qu'humain. J'ai appris beaucoup de choses, qui me serviront sûrement par la suite. »

« Au début tout semblait s'enchaîner naturellement, même les victoires. Ces dernières saisons avec le team, durant lesquelles je n'ai pas obtenu les résultats que nous visions, m'ont fait réaliser qu'il était temps de trouver une nouvelle motivation. Que ce soit pour moi ou pour le team, j'estime qu'il est de temps de se relancer et d'établir de nouveaux objectifs. »

« Je suis très reconnaissant envers Konica Minolta, Honda et tous nos partenaires. Je remercie tout particulièrement les membres du team pour m'avoir fait confiance, et plus particulièrement Luca Montiron. A Valence, j'espère les quitter sur un coup d'éclat, il ne me restera plus qu'à souhaiter à JiR, que je considérerai toujours comme 'mon' team, tout le succès qu'ils méritent. »