Bartholemy: `L'année la plus difficile´

`L'année a été difficile; peut-être la plus difficile depuis mon arrivée chez Kawasaki en MotoGP.´

Telle est l'analyse de Michael Bartholemy, `Directeur compétition de Kawasaki´, faisant toujours autant preuve de franchise dans ses déclarations concernants les performances du constructeur japonais en 800cc. En 2007, le team avait élevé son niveau à un moment crucial, et n'a cependant pas pu continuer à progresser cette année.

`Nos attentes étaient très élevées; nous avions John Hopkins qui venait de terminer quatrième du championnat -puis il s'est blessé en chutant à Phillip Island, ce qui nous a retardés de deux mois, et nous n'étions pas vraiment prêts pour les premières courses. Anthony West a aussi eu plus de difficultés que nous le pensions, parce qu'il avait fait quelques bonnes courses en 2007,´ a expliqué le belge.

`Maintenant que la saison est finie, nous savons dans quels domaines nous nous sommes trompés, ce que nous pouvons apprendre et ce que nous devons améliorer. Nous ne sommes pas là pour terminer dix-huitièmes au championnat.´

Hopkins a fréquemment été blessé au cours de l'année, et a notamment souffert d'un problème de jambe à Assen, qui l'a ensuite empêché de participer aux trois courses suivantes et a considérablement freiné sa progression en 2008. Devant le manque de compétitivité de West, Bartholemy avait pris des mesures pour le mettre en confiance et plus à l'aise dans le team, en l'installant à Salzburg afin d'être plus proche du quartier général du team.

`Ça a été dur de voir Anthony souffrir. J'avais eu l'idée de le garder dans le team en 2008, nous avions eu de bons résultats, et cette année a finalement été très dure pour lui.´

Kawasaki se dirige maintenant vers les lieux où Hopkins s'était blessé lors de la pré-saison 2008, Phillip Island, afin d'effectuer les derniers essais de l'année. Cette fois, l'anglo-américain pilotera aux côtés de Marco Melandri.