Doohan relativise le clash Rossi-Stoner

Le Grand Prix Red Bull des Etats-Unis de dimanche dernier a été l'occasion du plus beau duel de l'année, le leader actuel du Championnat du Monde, Valentino Rossi, s'étant battu contre le tenant du titre, Casey Stoner, quasiment tout au long de la course, l'italien s'imposant finalement sur son rival australien.

Se dépassant tour à tour dans des manoeuvres particulièrement risquées, les deux pilotes ont failli partir à la faute à plusieurs reprises, Rossi passant d'ailleurs par les graviers du Corkscrew, doublant Stoner dans le plus célèbre passage du circuit californien. Ayant admis qu'il était entièrement responsable de sa malheureuse chute à huit tours de l'arrivée, Stoner a néanmoins critiqué l'attitude de Rossi, trop agressive à son goût, Rossi ayant répondu que cela faisait partie de la course.

Mick Doohan, compatriote de Stoner, légende du MotoGP et vainqueur de cinq titres consécutifs de 1994 à ‘98, a souligné le fait que les déclarations à chaud des deux pilotes sont tout à fait normales étant donnée leur situation.

`Il ne faut pas être surpris que les discussions s'échauffent un peu, l'écart se resserre. Ce genre d'échange après la course est normal pour deux pilotes qui luttent pour le titre,´ a commenté Doohan.

Durant sa carrière de pilote, au cours de laquelle il a conquis cinq titres successifs avec Honda, Doohan était lui-même connu pour ses déclarations en dehors de la piste à l'époque où il luttait contre Max Biaggi et Alex Criville entre autres.

`Les pilotes font toujours des déclarations pour se mettre en avant ou pour déstabiliser leurs rivaux. Cela fait partie du jeu. Cette sorte de guerre des mots a toujours existé -Barry Sheene et Kenny Roberts le faisaient déjà il y a trente ans et nous l'avons vécu à beaucoup d'autres reprises, à différentes périodes.

`Cependant, Casey et Valentino sont là depuis assez longtemps pour savoir que seul ce qui se passe sur la piste est important. On ne gagne pas de points au championnat avec en parlant.´

Rossi s'est bien sûr querellé de nombreuses fois avec Max Biaggi lorsqu'ils luttaient pour le titre, et la saison dernière a aussi eu son lot d'affrontements indirects entre la star de Fiat Yamaha et Stoner -alors que l'australien filait vers le titre mondial.

Doohan a continué, `Peu importe ce qu'ils se sont dit à Laguna Seca, je pense qu'au fond, Casey et Valentino ont beaucoup de respect l'un pour l'autre. Pourquoi en serait-il différemment ? Valentino a remporté cinq fois le Championnat du Monde et est l'un des plus grands pilotes de tous les temps, et Casey est un jeune pilote qui travaille dur pour conserver son titre remporté l'an dernier.´

`Ils ont tous deux remporté quatre courses cette saison, alors nous pouvons nous attendre à une bataille fantastique pour les sept prochains Grands Prix. J'ai vu la course, mais il est impossible de savoir qui avait tord et qui avait raison à moins d'être à la place des pilotes. Seuls Casey et Valentino le savent.´

Doohan assistera à la suite du duel opposant Rossi et Stoner lors de la reprise du championnat à Brno le mois prochain, où il sera le commentateur-invité de la chaîne de télévision américaine CBS.