Hopkins de retour en première ligne

Samedi, 16 août 2008

Les pilotes du team Kawasaki Racing, John Hopkins et Anthony West, partiront respectivement de la première et deuxième ligne de la grille demain, ayant signé les trois et sixième meilleurs temps d'une séance de qualifications disputée sous la pluie.

Absent lors des trois dernières courses, Hopkins effectue un retour en force : l'américain s'est qualifié pour la première fois de la saison en première ligne. Au guidon de la Ninja ZX-RR, il a adopté une stratégie spécifique afin de signer le troisième meilleur temps au début de la séance chronométrée.

Hopkins a opté pour un pneu pluie tendre juste avant que la pluie ne redouble d'intensité, signant ainsi son meilleur chrono lors de son sixième tour. Le pilote Kawasaki se dit confiant à la veille de la course, et ce quelque soit la météo : que ce soit sur le mouillé ou sur le sec, il pense être en mesure de décrocher un podium grâce aux améliorations apportées à la Ninja ZX-RR au cours des dernières semaines.

Un meilleur tour bouclé en 2'14.064 aura finalement remonté le moral d'Anthony West, qui s'est ainsi qualifié en sixième position lors de son dernier run. Le pilote australien a progressé tout au long de la séance malgré des conditions de piste allant en s'empirant.

West a aussi surmonté le manque de visibilité, vu qu'il était soumis aux projections de la moto qui le précédait lors de son dernier tour en gommes tendres, mais malgré ce bémol il était ravi de s'assurer une place en deuxième ligne pour la course de dimanche.

12 secondes séparaient le poleman du dernier de cette séance de qualifications, qui aura vu les pilotes Bridgestone dominer les débats. Les deux pilotes Kawasaki sont bien préparés pour l'épreuve de Brno et ne semblent pas craindre l'inconnue de la météo.

John Hopkins – troisième

Je suis très content de ce résultat. Nous avons fait un bon coup en signant un bon chrono début de séance, ce fut un pari mais cela a payé. J'ai fait une petite erreur sur mon meilleur tour mais je ne voulais pas trop solliciter mon genou. Les qualifications ont une importance toute relative par rapport à la course et je me économisé sur la fin de la séance. Je suis très satisfait et je suis aussi très content pour Kawasaki, car la moto a bien progressé depuis Assen. Les pneus Bridgestone sont efficaces sur ce circuit et je suis serein pour la course, peu importe la météo. En restant réaliste, notre objectif est de finir parmi les cinq premiers - nous sommes déjà très bien placés pour faire une bonne course.

Anthony West - sixième

Je ne pensais pas améliorer mon chrono lors de mon dernier tour, du coup le résultat final est une belle surprise. Les conditions se sont dégradés au fil de la séance et il y avait beaucoup d'eau sur la piste, du coup la moto partait en aquaplaning à de nombreux endroits. J'avais du mal à y voir clair et je me suis un peu retenu sur mon dernier tour, mais j'ai tout de même réussi à gagner six places. Nous avons bien progressé au niveau de la mise au point de la matin, et même si je ne sais pas comment cela se passera si la piste est sèche, une sixième place sur la grille est déjà un très bon signe.