Echauffement en mini-bikes pour les pilotes japonais au Motegi

Shinya Nakano, star de la catégorie reine, a débuté la compétition plus tôt que ses concurrents en participant à une épreuve de mini-bike aux côtés du pilote 250cc, Yuki Takahashi, du pilote d'essais de Honda, Tadayuki Okada, ainsi que du pilote du Superbike japonais, Kazuki Tokudome, sur le tracé mini bikes du Twin Ring Motegi. Aux commandes d'une réplique de machine MotoGP, Okada a franchi la ligne d'arrivée en première position, devant Nakano et Takahashi.

Les quatre pilotes se sont livrés bataille aux commandes de Honda NSF100, la moto utilisée dans la compétition mini bike. Nakano est un habitué des 100cc, ayant effectué son apprentissage sur une machine similaire au tout début de sa carrière.

`Avant, je pilotais en pocket-bike, et je me rappelle bien des sensations qu'on a sur ces motos. C'était une course amusante,´ a déclaré Nakano à l'issue de l'épreuve.

`Je pense que c'est un passage important dans la carrière de chaque pilote, et c'est pourquoi j'organise une course de pocket-bike chaque année afin d'aider les jeunes pilotes.´

Le pilote du team San Carlo Honda Gresini n'a toujours pas signé de contrat pour la saison à venir. Alors que son co-équipier, Alex de Angelis, a déjà été confirmé au sein de son team actuel, Nakano ne semble pas trop inquiet quant à son avenir.

`Je ne sais pas encore ce qui va se passer. La situation ne parait pas particulièrement facile pour moi, et rien n'est clair pour l'instant,´ a admis le vétéran.

`Quoi qu'il en soit, je veux me concentrer sur la fin de la saison, parce que les choses changent parfois grâce à un bon résultat. Mon objectif au Motegi est le podium, et je sais que ce sera difficile.´

Nakano est monté pour la dernière fois sur le podium à Assen en 2006, où il avait terminé en seconde position avec Kawasaki.