Akiyoshi en wildcard pour Rizla Suzuki au Motegi

Après le succès des wildcards de l'américain Ben Spies, Rizla Suzuki a choisi un pilote japonais pour courir à domicile lors de la quinzième manche de la saison. Le team a fait appel aux services du pilote d'essais Kousuke Akiyoshi, qui courra aux côtés des deux pilotes réguliers, Loris Capirossi et Chris Vermeulen.

Akiyoshi avait fait parler de lui lors du Grand Prix A-Style du Japon 2007 en montant jusqu'à la quatrième position lors de l'épreuve du Twin Ring Motegi. En course pour une septième place, le pilote local avait dû rentrer au garage à cause d'un problème technique, mais sa performance ne laisse aucun doute quant à ses capacités à l'approche de la course de cette année.

`Je suis très heureux et enthousiaste de courir au Motegi. Je suis chez moi sur ce circuit et j'espère réussir, l'an dernier j'avais dû abandonner avant la fin,´ a déclaré Akiyoshi, qui a couru dans le superbike japonais cette saison pour Yoshimura Suzuki.

`J'ai fait beaucoup de miles en essais sur la GSV-R 2008 et ce sera génial de courir avec - je suis très impatient !´

Alors que l'un de ses co-équipiers, Chris Vermeulen, n'a pas eu beaucoup de chance au Motegi -l'australien ayant terminé onzième lors de ses deux visites au Japon- Akiyoshi aura l'ambition de se mesurer avec Loris Capirossi. L'italien a remporté l'épreuve japonaise lors des trois dernières années avec Ducati, et compte bien continuer avec la Suzuki GSV-R.

`Nous avons eu un week-end difficile à Indianapolis pour plusieurs raisons, mais c'est désormais derrière nous, nous devons faire de notre mieux pour la fin de saison et le Motegi est l'endroit idéal pour se lancer,´ a commenté le vétéran italien. `Je peux encore faire partie des meilleurs là-bas et ce doit être mon objectif !´

Si Capirossi monte sur le podium du Motegi dimanche prochain, ce sera le 100è podium de sa carrière en Grand Prix.