Rossi impose son rythme lors des premiers essais libres à Shanghai

Alors que la plupart des fans européens étaient probablement encore dans leurs lits, Valentino Rossi s´est chargé de réveiller ses concurrents dans la course au titre mondial. Le pilote italien a été le plus rapide de la première séance d´essais libres MotoGP en Chine, dérobant la première place du classement au vainqueur de 2007 Casey Stoner avec un temps de 1´59.906.

Le pilote Fiat Yamaha avait remporté la première course MotoGP de Shanghai en 2005 sous des pluies diluviennes, et les prévisions annoncent des conditions identiques pour la course de dimanche, bien que le soleil rayonnait toujours sur la piste vendredi matin. Rossi s´annonce comme l´un des favoris et tentera dimanche de mettre fin à sa plus longue série de courses MotoGP sans victoire.

Stoner sur sa Ducati Desmocedici GP8 est à quatre dixièmes de Rossi, alors qu´il revient sur une piste où il avait été victorieux la saison passée. Les trois derniers vainqueurs à Shanghai ont bien débuté la compétition puisque la troisième place revient au vainqueur en 2006 Dani Pedrosa, qui compte cinq dixièmes de plus que le temps de Rossi.

Andrea Dovizioso est le rookie le plus rapide de la matinée, continuant sa bonne série de performances avec le RC212V du JiR Team Scot. Il devance le pilote Rizla Suzuki Loris Capirossi, Colin Edwards de Tech 3 Yamaha, le Champion du Monde 2006 Nicky Hayden ainsi que les hommes d´expérience Shinya Nakano et Chris Vermeulen sur leurs San Carlo Honda Gresini et Rizla Suzuki respectives.

L´événement de la séance est la chute du pilote Fiat Yamaha et actuel leader de la catégorie reine Jorge Lorenzo. L´espagnol a subi un impressionnant highside et a été transporté d´urgence à la Clinica Mobile. Il n´a pas pu revenir sur la piste lors de cette séance.