Stoner: `Nous sommes assez rapides pour gagner´

Alors que Valentino Rossi, le Champion du Monde MotoGP 2008, est le favori absolu pour remporter le titre cette année, les autres pilotes de la grille ont déjà prouvé qu'il n'était pas imbattable. Casey Stoner fait partie de ceux qui le savent le mieux, et affirme être en mesure de tenir tête à l'italien.

`Pour battre Valentino, nous n'aurons pas besoin de beaucoup plus qu'à la fin de la saison dernière,´ a déclaré Stoner lors du Wrooom. `Si tout se déroule normalement, nous savons que nous sommes assez rapides pour gagner. Et nous ne sommes pas seuls; Dani (Pedrosa) en est capable, Jorge (Lorenzo) en est capable, et il y a probablement un ou deux autres pilotes qui peuvent atteindre ce niveau.´

L'australien n'aura donc aucune excuse cette saison, et a lui même souligné que les pilotes de devraient pas se plaindre de ne pas être habitués à leurs machines de 2009.

`Je pense qu'on utilise trop souvent l'excuse du manque d'essais. Une moto a deux roues, un guidon, des freins, des vitesses et un embrayage,´ affirme l'australien, qui après s'être fait opérer du poignet, avait manqué les derniers essais de l'année 2008 à Jerez.

`Il faut bien sûr s'habituer aux sensations et à la direction, mais quatre journées d'essais de pré-saison sont largement suffisantes.´

Anticipant sur les critiques, Stoner a écarté toute possibilité qu'il ait un avantage sur les autres prétendants au titre en tant que pilote Bridgestone le plus expérimenté. Le manufacturier de pneus japonais fournira le même matériel à tous les pilotes en 2009, et leur premier Champion du Monde pense qu'il bénéficiera davantage des méthodes de travail de Ducati que de sa longue association avec Bridgestone.

`La règle du pneu unique nous forcera à travailler beaucoup plus sur les réglages plutôt que de simplement choisir le set de pneus qui fonctionne le mieux. Ce sera très bien pour nous, parce que nous avons toujours très bien travaillé dans ce domaine et avions peut-être des pneus plus durs que les autres à certains moments.´

Stoner participera aux premiers essais de l'année le 5 février à Sepang, où il pilotera pour la première fois depuis son opération de novembre dernier.