Stoner en tête à la fin de la première journée d'essais à Brno

Le duel au sommet entre les deux principaux prétendants au titre a continué aujourd'hui à Brno, Valentino Rossi et Casey Stoner prenant tour à tour la première position dans le classement des deux premières séances d'essais du Grand Prix Cardion AB de République Tchèque.

S'étant fait devancer par son rival italien le matin, Stoner termine finalement la journée au sommet de la feuille de temps, ayant effectué son meilleur tour en 1´57.231, soit 0.179s de mieux que Rossi. Détenteur de la pole et vainqueur en République Tchèque l'an dernier, Stoner a largement dominé essais et séances de qualifications depuis la fin juin, et a prouvé à Brno qu'il n'avait pas perdu le rythme durant la trêve. Sortant légèrement de piste peu après avoir signé son meilleur chrono, l'australien n'a eu aucun problème à arpenter la piste de Brno aux commandes de sa Ducati Desmosedici GP8.

Rattrapant son compatriote et ancien co-équipier en fin de séance, le vainqueur de la course de 2006, Loris Capirossi, effectuait aujourd'hui ses premiers tours de piste à Brno avec sa Rizla Suzuki. Le vétéran italien se situe à une demi-seconde de Rossi dans le classement combiné.

Bénéficiant d'une Honda RC212V d'usine à partir de ce week-end, le pilote du team San Carlo Honda Gresini, Shinya Nakano, est passé devant son co-équipier Alex de Angelis en fin de séance. Les deux pilotes du team satellite ne sont séparés que par 0.0036s, et Nakano semblait amplement satisfait du comportement de sa nouvelle machine.

Chris Vermeulen complète un top six 100% Bridgestone, le premier pilote Michelin du top dix étant Colin Edwards, en septième position. Les deux manufacturiers de pneus avaient préalablement effectué des essais sur la piste récemment rénovée et ont dû adapter leurs gommes pour la course de cette année. Après l'éclatante victoire de Bridgestone à Laguna Seca, leur rival français devra éviter de manquer le podium ce week-end.

Second à Brno l'an dernier, John Hopkins obtient le huitième temps malgré deux chutes, tandis que Toni Elias et Sylvain Guintoli complètent le top dix sur leurs Ducati satellites.

Des chutes sans conséquence sont à noter pour De Angelis, Randy de Puniet du team LCR Honda et James Toseland de Tech 3 Yamaha, alors que Dani Pedrosa était de son côté en difficulté. Troisième du classement du Championnat du Monde, le pilote du team Repsol Honda est toujours gêné par sa blessure à la main gauche et a terminé seizième de cette première journée d'essais à Brno.