Premiers essais libres à Losail : Stoner devant

C'est un historique Grand Prix Commercialbank du Qatar - première course de l'histoire organisée en nocturne, qui marque ce week-end à Losail le début de la soixantième édition du Championnat du Monde MotoGP.

Alors que les pilotes évoluaient aujourd'hui, pour les deux premières séances d'essais libres, dans des conditions exceptionnelles, c'est le même homme qui a largement dominé les débats la saison dernière qui pointait encore en première position aujourd'hui : l'australien Casey Stoner s'est révélé le plus rapide, malgré la menace présentée par le rookie espagnol Jorge Lorenzo.

Le double Champion du Monde 250cc n'a terminé qu'à 0.011s du leader au guidon de sa Yamaha chaussée de pneus Michelin, tandis que son coéquipier Valentino Rossi, qui court désormais sur Bridgestone, ne s'est placé qu'en huitième position à plus de 0.8s du temps de référence de Stoner.

Avec le troisième meilleur temps, le britannique James Toseland a confirmé l'efficacité du package Yamaha-Michelin dans des conditions inhabituelles pour les stars du MotoGP, la température au sol ayant descendu jusqu'à 14ºC lors de la deuxième séance. Il devançait ainsi son coéquipier du team Tech3 Yamaha, Colin Edwards.

Lorenzo et Toseland ne furent pas les seuls rookies à se mettre en évidence lors de cette première soirée : Andrea Dovizioso et Alex de Angelis, tous deux sur Honda, se sont classés aux cinq et sixième places, devançant Randy de Puniet. Le français du team Honda LCR complétaient le top 10 avec Rossi, Chris Vermeulen et Dani Pedrosa.

Ce dernier a été victime d'une chute en accrochant Rossi lors de la deuxième séance ; si Rossi n'a pas été gêné dans l'incident, Pedrosa est lui parti violemment au sol. Il ne s'est toutefois pas blessé et devrait reprendre le guidon sans problème pour la deuxième journée du Grand Prix Commercialbank du Qatar.