Rétrospective 2008 : Grand Prix CommercialBank du Qatar

La saison MotoGP 2008 a été lancée le 9 mars dernier lors d'un événement historique puisque que le Circuit International de Losail n'accueillait pas seulement la course d'ouverture du Championnat du Monde, mais aussi le tout premier Grand Prix nocturne.

Grâce au système d'éclairage mis en place par la société Musco, le paddock était déjà illuminé la veille de la première `journée´ d'essais. Alors que ce décor unique créait une ambiance toute particulière, les traditionnelles procédures précédant la première épreuve de l'année restaient inchangées.

Après avoir commenté les subtilités de la piste sur laquelle il avait décroché pole position et victoire les années précédentes, le Champion du Monde en titre, Casey Stoner, est allé rejoindre ses concurrents pour le traditionnel briefing des pilotes concernant les nouvelles réglementations, tandis qu'une inspection vérifiait que leurs machines étaient conformes aux spécifications MotoGP.

Une fois ces formalités achevées, les pilotes MotoGP se sont rendus à Doha, non loin du circuit, pour assister à la cérémonie d'ouverture officielle précédant le Grand Prix CommercialBank du Qatar.

La compétition a débuté vendredi avec les deux premières séances d'essais du week-end. Le team Repsol Honda a à ce moment dû prendre une décision difficile, choisissant de remettre le moteur standard sur les RC212V de Dani Pedrosa et de Nicky Hayden pour cette épreuve nocturne.

Les deux rookies, Jorge Lorenzo et James Toseland, ainsi que le vétéran Colin Edwards, ont permis à Yamaha de dominer la grille de départ avec trois pilotes en première ligne à l'issue de la séance de qualifications, ce dont s'est réjoui Lin Jarvis, directeur de Yamaha Motor Racing.

Alors que le manufacturier de pneus Michelin et le chef mécanicien de Nicky Hayden, Pete Benson, étaient bien conscients de la supériorité des gommes françaises en qualifications, c'est un pilote Bridgestone, le tenant du titre, Casey Stoner, qui s'est imposé en course, brillant sous les lumières de Losail.