Rétrospective 2008 : Grand Prix bwin.com du Portugal

Le Championnat du Monde MotoGP s'est déplacé de Jerez à Estoril pour la troisième manche de la saison, le Grand Prix bwin.com du Portugal. Le circuit d'Estoril avait auparavant accueilli certaines des plus belles courses de ces dernières années, notamment la fantastique victoire de Toni Elias en 2006. Un ciel particulièrement nuageux à l'arrivée des pilotes annonçait cependant un week-end de compétition difficile.

De nombreuses rumeurs circulaient dans le paddock d'Estoril, concernant principalement les moteurs. L'histoire du moteur à distribution pneumatique de Repsol Honda se poursuivait tandis que le pilote du team Kawasaki, John Hopkins, s'apprêtait à tester le moteur `Screamer´ sur son prototype Ninja ZX-RR.

Les pneus étaient au centre de l'attention à Lisbonne, Bridgestone ayant rassemblé ses pilotes pour une conférence de presse se déroulant dans la capitale portugaise. Pilotes et ingénieurs du manufacturier japonais ont répondu aux questions des media et des fans. De son côté, Michelin se préparait pour défendre son palmarès sur la piste portugaise, le français Jean-Philippe Webber ayant expliqué au micro de motogp.com les subtilités de la piste.

Dani Pedrosa, vainqueur de la course précédente à Jerez, a ouvert les hostilités en signant le meilleur temps de la journée d'essais de vendredi. Avec un chrono d'1´38.507, l'espagnol devançait son rival, Valentino Rossi, de 0.041s.

Alors que sur la piste, Pedrosa et Jorge Lorenzo faisaient la fierté de leur pays, un de leurs compatriotes voulait renforcer la présence espagnole dans la catégorie reine. Samedi, Jorge Martinez Aspar a affirmé son intention de diriger un team 800cc dans un futur proche, confirmant que des discussions avec Suzuki avaient déjà eu lieu.

En qualifications, Lorenzo décrocha sa troisième pole position alors qu'il ne participait qu'à sa troisième course dans la catégorie reine. La performance du pilote du team Fiat Yamaha en qualifications lui permit de devancer une nouvelle fois Pedrosa. Alors que deux dixièmes de seconde séparaient les deux espagnols, le co-équipier de Jorge Lorenzo chez Fiat Yamaha, Valentino Rossi, complétait la première ligne de la grille.

Colin Edwards et James Toseland, les deux pilotes du team satellite Tech 3 Yamaha, se sont quant à eux qualifiés en seconde ligne. Le team français d'Hervé Poncharal célébrait ce week-end le renouvellement de contrat de James Toseland et de Yamaha, suite à un début de saison convaincant.

Vanessa Romero , star de la télévision espagnole, était présente dans le paddock pour assister à la course du dimanche et soutenir Pedrosa et Lorenzo qui allaient être les deux principaux protagoniste de l'épreuve portugaise.

Alors qu'il ne s'agissait que de sa troisième course MotoGP, Lorenzo s'est imposé avec style devant ses rivaux, le rookie décrochant ainsi sa première victoire dans la catégorie reine. Dominant Pedrosa et Rossi, le jeune espagnol continuait son ascension dans la compétition 800cc.

Les pilotes disposaient ensuite de deux semaines de pause avant que la compétition ne se dirige vers la Chine pour la quatrième manche de la saison, qui sera au programme de la Rétrospective 2008, demain sur motogp.com.