Les pilotes MotoGP parlent du passé, du présent et du futur jeudi à Laguna Seca

Les pilotes MotoGP conviés à la conférence de presse précédant la huitième manche du Championnat du Monde 2009 étaient d’humeur joviale au moment de répondre aux questions des médias nationaux et internationaux jeudi après-midi.

Ont participé à la conférence de presse le Champion du Monde en titre Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Chris Vermeulen et les deux pilotes américains Colin Edwards et Nicky Hayden, et tous les quatre étaient ravis d’aborder la première séance d’essais de vendredi.

“J’aime le jet lag américain,” a déclaré Rossi, connu pour son aversion pour les réveils matinaux. “Ici, le matin, je suis en bien meilleure forme qu’en Italie par exemple!”

Rossi avait été l’un des principaux protagonistes du Grand Prix Red Bull des Etats-Unis l’an dernier lors d’une épreuve qui s’est avérée être l’un des tournants de la saison 2008. L’italien arrive cette fois en Californie en tête du classement de la catégorie reine, mais sait qu’il devra tout donner pour garder cette place.

“J’ai de bons réglages issus de la course de 2008, mais j’ai beaucoup de pression pour obtenir un résultat comme celui de l’an dernier. Colin et Nicky seront aussi beaucoup plus proches, parce que cette fois ils ont des pneus Bridgestone.”

Dovizioso, du team Repsol Honda, n’a couru qu’une fois sur la piste californienne et fera lui aussi ses débuts sur Bridgestone à Laguna. “Ce sera intéressant d’essayer les pneus ici, parce que nous avions fait une bonne course en 2008 et que c’est une piste très différente de celles dont nous avons l’habitude en Europe,” a déclaré l’italien.

Vermeulen, dont la troisième place était presque passée inaperçue à l’issue du duel épique entre Rossi et Casey Stoner, est revenu sur l’épreuve de 2008 avec encore de meilleurs souvenirs. Le pilote du team Rizla Suzuki a déclaré, “Je pense que tout le monde a oublié que j’étais troisième ici... au moins, moi je m’en rappelle! Nous avons toujours été en réussite ici, et c’est une piste unique, très technique. Espérons que nous serons de nouveau devant ce week-end.”

Deux fois vainqueur à Laguna Seca, Hayden a souligné que “ce n’est pas parce que c’est mon pays que nous allons faire des miracles ce week-end.” Le pilote originaire du Kentucky est néanmoins en progrès ces derniers temps, et semble de plus en plus à l’aise sur la Ducati Desmosedici GP9.

Edwards était de son côté d’humeur à plaisanter. “Cette semaine j’ai manié des fusils, et j’ai quelques ‘marines’ prêts à plomber des pneus et des moteurs. Je ne tuerai personne...” a affirmé le pilote texan, avant de rendre hommage à l’homme assis à sa gauche.

“Vous demandez à Valentino qu’est-ce qu’il a ressenti en pilotant contre les meilleurs?” a dit le pilote du team Monster Yamaha Tech 3 à un journaliste américain. “Vous devriez plutôt leur demander qu’est-ce que ça fait de se mesurer au ‘Greatest Of All Time’ (le meilleur de tous les temps).”