Elias convainc à Sepang

Aux commandes de la Honda RC212V d’usine pour la première fois la semaine dernière à Sepang, Toni Elias commence déjà à justifier la décision du constructeur japonais de lui fournir le prototype 2009 officiel, l’espagnol ayant signé le meilleur temps des pilotes Honda.

Elias a terminé les trois journées d’essais en Malaisie avec un meilleur temps de 2´01.560, comptant un petit plus d’une demi-seconde de retard sur Casey Stoner et quatre dixièmes de seconde d’avance sur Andrea Dovizioso du team Repsol Honda - le seul autre pilote à rouler sur la machine d’usine depuis le départ prématuré de Dani Pedrosa.

De retour chez San Carlo Honda Gresini cette année, Elias a pris la cinquième place du classement de ces essais, et était bien évidement satisfait de ce résultat.

“Je suis content parce que nous avons progressé tous les jours. Nous avons commencé par travailler sur une machine complètement nouvelle et j’avais de bonnes sensations dès le début,” a-t-il commenté. “Nous avons encore beaucoup à faire, mais nous sommes sur la bonne voie. L’ambiance dans le garage est très bonne; nous sommes une bonne équipe.”

Elias n’était pas le seul à quitter la Malaisie d’excellente humeur, puisque Fausto Gresini, le team manager, était aussi satisfait de ces premiers résultats avec la nouvelle machine, qu’il était impatient de tester.

“Je suis très content. Les essais ont été fructueux, grâce au travail du team et au bon matériel que nous a fourni le HRC,” a déclaré Gresini, dont les teams ont toujours reçu un soutien particulier de la part de Honda.

“J’étais impatient de voir ce que donnerait la nouvelle RC212V sur piste et au final je suis très heureux de constater que nous avons continuellement amélioré nos temps au tour et que l’écart avec les premiers s’est constamment réduit.”

Pilotant la machine 2009 satellite, Alex de Angelis a de son côté effectué le onzième temps des essais de Malaisie.

Les résultats de la dernière journée d’essais à Sepang sont disponibles ici.