Stoner face à un nouveau défi au Mans

Après avoir décroché le meilleur résultat de sa carrière à Jerez lors de la troisième manche de la saison, Casey Stoner devra de nouveau progresser sur une piste qui ne lui a jamais vraiment réussi.

Sa troisième place au Grand Prix de France de 2007 reste son seul podium au Mans, où il avait terminé en 16ème position l’an dernier.

La course de 2008 avait été très compliquée pour l’australien - et sa première sans marquer de point avec Ducati - en raison de problèmes mécaniques sur sa première machine avant qu’il ne passe sur la seconde suite à l’arrivée de la pluie.

Stoner sera néanmoins en confiance pour la course de dimanche après avoir décroché son tout premier podium à Jerez.

“Nous venons d’effectuer deux courses qui ont été de véritables challenges pour nous, mais nous avons obtenu des résultats satisfaisants,” a déclaré Stoner, actuellement second au classement général. “Le Motegi et Jerez ont des caractéristiques qui nous posent quelques problèmes, particulièrement les virages serrés dans lesquels la moto n’est pas aussi réactive que d’habitude.”

“Le Mans est aussi un peu comme ça à certains endroits, ce n’est pas une piste très rapide et fluide - au contraire, c’est un tracé classique de ‘stop and go’ où il faut avoir un bon freinage, mais on peut prendre de bonnes trajectoires assez rapides en sortie de virage. On verra de quoi nous sommes capables là-bas et combien de points nous pouvons ramener.”

Le pilote du team Ducati Malboro a conclu, “La saison va être longue et disputée. Nous avons eu trois vainqueurs et trois leaders au championnat lors des trois premières courses, et les quatre premiers se tiennent en quelques points. On ne peut pas faire de prédiction, l’important est de continuer à bien travailler et nous assurer de prendre autant de points que possible dans ces courses que nous savons déjà difficiles.”