Stoner résiste à l’offensive de Rossi lors de la seconde séance d’essais MotoGP

Casey Stoner est resté au sommet de la feuille de temps à l’issue de la seconde séance d’essais du Grand Prix Commercialbank du Qatar, lors de laquelle il a dû contrer une ferme offensive de Valentino Rossi.

Stoner est passé sous la barre des 1’57 pour la première fois du week-end, et a été rejoint par Rossi dans les dernières minutes de la séance. Avec un chrono d’1’56.310, l’australien compte tout juste moins d’un dixième de seconde d’avance sur le Champion du Monde MotoGP 2008, qui a tenté d’améliorer son propre chrono jusque dans les derniers instants de la séance.

Deux offensives tardives de Loris Capirossi et Jorge Lorenzo ont permis aux deux pilotes de se classer dans le top cinq à moins d’une demi-seconde du temps de référence de Stoner, tandis que Marco Melandri, cinquième, compte plus d’une demi-seconde de retard sur le groupe de tête. Après s’être classé dans le top dix de la première séance d’essais, l’italien a travaillé tard avec ses mécaniciens vendredi soir, pour finalement gagner 1.5 secondes sur son meilleur temps de la veille.

Andrea Dovizioso de Repsol Honda et Chris Vermeulen, le deuxième pilote de Rizla Suzuki, ont devancé Colin Edwards, qui était troisième vendredi, tandis que Randy de Puniet et James Toseland complètent le top dix.

Stoner, Capirossi et Yuki Takahashi du team Scot Racing sont sortis de piste durant la séance, alors que Nicky Hayden a été le protagoniste de l’incident le plus spectaculaire. Un problème sur la Desmosedici GP9 de l’américain du team Ducati Malboro a provoqué une importante fuite de vapeur, ce qui a empêché Hayden de boucler son programme d’essai avant la séance de qualifications.