Vermeulen salue les efforts de Suzuki

Suite à une saison irrégulière pour Chris Vermeulen et Loris Capirossi avec Rizla Suzuki en 2008, le team espère se relancer cette année et semblait sur la bonne voie lors des essais de pré-saison à Sepang début février.

Vermeulen s’est classé dans le top six des temps au tour lors des trois journées d’essais en Malaisie, tandis que son co-équipier Capirossi a signé le meilleur de la première séance.

Les deux pilotes avaient fourni une liste des points à améliorer durant l’hiver au constructeur japonais, et ont immédiatement noté les progrès réalisés sur la dernière version de la GSV-R à Sepang. Vermeulen a confié à motogp.com, “Nous avons fait de bons essais à Sepang, grâce à Suzuki qui a énormément travaillé ces deux derniers mois. Ils nous ont fourni beaucoup de nouvelles pièces. Le point fort de notre moto reste l’entrée en virage, le châssis se comporte bien et ils ont aussi bien avancé sur l’électronique embarquée. Je pense que nous devons encore progresser sur les performances du moteur et travailler pour exploiter au mieux sa puissance.”

Malgré les bons résultats à Sepang, l’australien tient à rester concentré et considère que le team doit continuer à travailler.

“Nous avons clairement réduit l’écart avec les leaders,” a noté Vermeulen. “Mais Suzuki a souvent réussi à Sepang par le passé alors nous espérons progresser sur des circuits comme celui du Qatar, où nous n’avons jamais été très performants.”

“Les progrès prouvent que le constructeur a travaillé très dur,” a-t-il ajouté. “C’est une période difficile pour tous les constructeurs d’un point de vue financier, mais Suzuki poursuit ses objectifs, remporter des courses MotoGP et éventuellement le championnat.”

Questionné sur les performances de pilotes plus expérimentés à Sepang, tels Valentino Rossi, Colin Edwards ou encore son propre co-équipier, Capirossi, qui effectue cette année sa 20è saison en Grand Prix, Vermeulen a répondu, “L’expérience de ces pilotes aident beaucoup leurs teams et c’est vraiment génial de travailler avec quelqu’un comme Loris. Il a piloté beaucoup de machines très différentes, il connaît très bien les circuits et sait toujours quand ils sont en bon état, s’il y a des parties glissantes et ce genre de chose. J’apprends beaucoup de son expérience. Avec le nouveau règlement, nous avons besoin d’expérience, et je suppose que c’est la raison pour laquelle en gardant le même team que l’an dernier, les mêmes mécaniciens, les mêmes pilotes, nous étions rapides dès les premiers essais.”

Le natif de Brisbane a également parlé de ce qu’il avait fait durant la trêve hivernale, qui coïncidait avec l’été en Australie, concluant, “En Australie j’ai ajouté la Ford Coupe 1933 à ma collection, parce qu’elle était en Angleterre auparavant, alors j’ai désormais cinq voitures de collection ici et nous les avons sorties pour faire des balades. J’ai aussi passé beaucoup de temps sur l’eau parce que j’ai un beau voilier ici. Je pars faire de la voile dès que je peux, je passe du temps à la plage, à retrouver mes amis et à faire du cross. Dur programme, mais il faut bien que quelqu’un s’y colle !”