Vermeulen vise le top trois au championnat

Suite à une longue trêve hivernale qu’il a passée chez lui en Australie, Chris Vermeulen reprendra la piste la semaine prochaine pour les essais de pré-saison 2009 en Malaisie. Ces derniers mois, le pilote du team Rizla Suzuki a travaillé sur sa condition physique tout en profitant du soleil des Antipodes, et a néanmoins admis qu’il était impatient de reprendre le guidon de sa moto.

Comme les autres pilotes de la catégorie reine, Vermeulen sera présent à Sepang le 5 février, où il retrouvera son co-équipier Loris Capirossi pour découvrir la nouvelle GSV-R800.

Abordant les essais, Vermeulen a déclaré, `Nous allons avoir un nouveau moteur et c’est très enthousiasmant. Nous avons fait des essais à Phillip Island à la fin de la saison dernière et nous avons beaucoup progressé sur le châssis et l’électronique de la moto. A ce moment nous avions le même moteur que sur la machine de 2008, et on ne va pas cacher qu’il nous a posé beaucoup de problèmes durant la saison, mais Suzuki a énormément travaillé et nous fournira un nouveau moteur en Malaisie.´

`Je suis donc impatient,´ a ajouté l’australien. `Nous aurons aussi de nouvelles pièces pour le châssis et beaucoup d’autres choses alors j’ai vraiment hâte de voir ça. Si ça ne tenait qu’à moi je sortirais la moto dès maintenant.´

Questionné au sujet des effets attendus de la nouvelle réglementation MotoGP imposant un fournisseur de pneus unique en 2009, Vermeulen a répondu, `Je pense qu’avec tous les essais effectués avant le début de la saison, tout le monde pourra les utiliser sans problème. La compétition va être plus équilibrée et nous devrons être prêts dès la première course. Le point positif est que le manufacturier va fournir les mêmes pneus à tout le monde. Même si je ne suis pas particulièrement partisan de la réglementation en elle-même, je pense que ce sera bien pour la course et avec un peu de chance, les écarts se réduiront et nous aurons des courses plus excitantes.´

En 2009, Vermeulen fera équipe avec l’italien Loris Capirossi pour la seconde saison consécutive, les deux pilotes conservant les mêmes équipes techniques qu’en 2008. Capirossi effectuera quant à lui sa douzième saison en Grand Prix, et Vermeulen a affirmé que la continuité de son travail avec un co-équipier aussi expérimenté profiterait à l’équipe dès le début de l’année.

`Loris est arrivé l’an dernier et il a dû découvrir le team,´ a commenté Vermeulen. `Maintenant nous sommes toujours là et nous allons travailler avec la même équipe, les mêmes ingénieurs et mécaniciens, et je pense que ça nous aidera en début de saison, alors que nous avions eu quelques soucis l’an dernier. Je croise les doigts pour que ce soit l’un de nos atouts cette saison.´

A propos de ses objectifs personnels pour la saison à venir, Vermeulen s’est montré confiant et a affirmé, `J’ai le même but que les autres, remporter des courses, me battre pour le Championnat du Monde et éventuellement le remporter en dix mois. Pour être plus réaliste, nous devons nous battre pour le podium plus souvent et si ce n’est pas le cas, au moins pour le top cinq de chaque Grand Prix. Si nous y parvenons nous pourrons lutter pour le top trois au Championnat. Ce sera mon objectif et je pense que nous en sommes capables.´