Stoner donne le ton pour le début de la saison MotoGP 2010 à Losail

La journée d’ouverture de la saison 2010 s’est conclue avec la séance d’essais de la catégorie reine vendredi soir. Casey Stoner (Ducati Malboro) a été le pilote le plus rapide sous les projecteurs du Circuit International de Losail, où il tentera de décrocher une quatrième victoire consécutive ce week-end après avoir remporté l’épreuve ces trois dernières années et dominé le dernier test de la pré-saison 2010.

Avec un chrono d’1’55.500 réalisé sur la Desmosedici GP10 équipée de son nouveau moteur de type ‘big bang’, l’australien a pris plus d’une demi-seconde d’avance sur ses adversaires et était le seul pilote à être passé sous les 1’56, tout en étant celui qui a le moins roulé, ayant seulement fait seize tours.

Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha), qui avait annoncé qu’il n’avait pas complètement récupéré de sa blessure à la main en début de semaine, n’a montré aucun signe d’hésitation et s’est classé deuxième de la séance. L’espagnol a tourné en 1’56.026 vers la fin de l’heure d’essais, juste avant d’être victime d’une chute qui ne lui a apparemment causé aucun problème.

Son co-équipier, le Champion du Monde en titre Valentino Rossi, est troisième sur la feuille de temps sur l’autre M1 officielle. L’italien commencera à défendre son titre dès ce week-end, et ne compte que deux millièmes de seconde de retard sur Lorenzo.

Andrea Dovizioso (Repsol Honda) place sa RC212V d’usine en quatrième position sur une piste où il s’était classé quatrième l’an dernier et, avec un chrono d’1’56.698, compte plus d’une seconde de retard sur Stoner dont le co-équipier Nicky Hayden est cinquième à moins d’un dixième de seconde de l’italien.

Premier rookie sur la première feuille de temps du week-end, Ben Spies (Monster Yamaha Tech3) prend la sixième place devant un autre débutant, Álvaro Bautista (Rizla Suzuki), qui est le seul autre pilote à être passé sous la barre des 1’57.

Randy de Puniet (LCR Honda), Mika Kallio (Pramac Racing) et Héctor Barberá (Páginas Amarillas Aspar) complètent le top dix, tandis que Dani Pedrosa (Repsol Honda) est onzième. L’espagnol, troisième du Championnat du Monde MotoGP 2009, est toujours en difficulté sur sa machine d’usine et est a plus d’une seconde et demie du temps de référence.

Colin Edwards (Monster Yamaha Tech3) et Loris Capirossi (Rizla Suzuki) sont respectivement douzième et treizième. L’italien a chuté à vingt minutes de la fin de la séance avant de repartir en piste et de réaliser son meilleur tour, pour devancer Marco Simoncelli (San Carlo Honda Gresini Team), Aleix Espargaró (Pramac Racing), Marco Melandri (San Carlo Honda Gresini Team) et Hiroshi Aoyama (Interwetten Honda MotoGP).