Grand Prix Commercialbank du Qatar : La conf�rence de presse

Le Grand Prix Commercialbank du Qatar, première manche de la saison MotoGP 2011, a commencé par la traditionnelle conférence de presse qui réunissait Valentino Rossi (Ducati), le vainqueur de l’épreuve de l’an dernier, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing), le Champion du Monde en titre, Casey Stoner (Repsol Honda), Dani Pedrosa (Repsol Honda) et le rookie tchèque Karel Abraham (Cardion ab Motoracing).

Après avoir brillamment remporté son premier titre MotoGP l’an dernier, Lorenzo a eu une pré-saison difficile et a admis qu’il avait encore des progrès à faire pour être au niveau de ses adversaires.

“Tout le monde est très fort et il y a beaucoup de pilotes qui ont un très bon niveau et qui ont été très rapides. En ce moment nous ne sommes pas à notre meilleur niveau, surtout en ce qui concerne les réglages. Nous avons besoin de rendre la moto plus compétitive et je sais que je peux être plus rapide que lors du dernier Test. Nous aurons notre première séance d’essais ce soir. Pour être honnête, nos adversaires ont beaucoup progressé mais Yamaha pas autant. Pour l’instant nous avons un problème avec le potentiel maximal mais aussi avec les réglages. Je suis cependant sûr que nous pouvons progresser et être plus proches des leaders.”

Pilote le plus rapide du dernier Test Officiel de la pré-saison au Qatar, Casey Stoner a en plus un excellent palmarès à Losail, où il s’est imposé trois fois en MotoGP.

“Je ne pouvais pas m’attendre à mieux pour la pré-saison. Les tests ont été très productifs et pour l’instant tout fonctionne très bien. Les tests et la compétition sont cependant deux choses très différentes et nous devons donc garder les pieds sur terre. Je pense que nous verrons vraiment le niveau de tout le monde lorsque nous arriverons sur les circuits européens. Je crois que tout le monde a essayé de hausser le niveau. Tout le monde a été plus régulier et je pense que nous allons voir aux avant-postes des pilotes que nous n’attendions pas à la fin de la saison 2010.”

Valentino Rossi courra pour la toute première fois avec Ducati ce week-end, un événement très particulier dans la longue carrière du nonuple Champion du Monde.

“Je suis très enthousiaste, c’est comme un premier jour d’école. C’est toujours une grande émotion lorsqu’on change de moto. Nous n’avons pas été très rapides lors des essais mais nous avons bien travaillé sur la moto, sur mon style de pilotage et maintenant je me sens prêt. Mon épaule me pose problème depuis longtemps. Elle va mieux mais je manque encore de force. Ce n’est qu’une question de temps. J’ai travaillé sur ma condition physique tout l’hiver et je pense que j’aurai besoin d’encore un mois ou deux avant d’être à 100%. Nous ferons de notre mieux pour la première partie de la saison et nous essayerons d’attaquer ensuite. Je pense que nous pouvons faire mieux que treizièmes (position à la fin du Test du Qatar). Ce sera une course compliquée.”

Le pilote du team Ducati a aussi exprimé sa tristesse suite aux tragiques événements qui ont touché le Japon. “Nous avons tous suivi ça à la télévision. Il y a beaucoup de Japonais dans le MotoGP, beaucoup d’entre eux sont mes amis et ils sont très inquiets. Nous espérons que la situation s’améliorera rapidement.”

Dani Pedrosa, qui avait terminé deuxième à Losail l’an dernier, a quant à lui déclaré : “J’ai toujours des problèmes physiques en début d’année mais cette fois la pré-saison s’est très bien passée. Ça a été beaucoup mieux que les années précédentes. Nous avons progressé et fait de bons essais, maintenant j’espère que nous allons continuer comme ça. La course sera difficile et j’espère que nous allons bien travailler durant les séances d’essais. Tout le monde s’en sort assez bien mais nous devrons attendre la course pour voir où nous en sommes, je suis sûr que tout le monde fera mieux qu’au Test Officiel.”

Karel Abraham fait de son côté ses débuts en MotoGP ce week-end et semble bien conscient du difficile apprentissage qui l’attend. “C’est un gros changement et s’adapter n’est pas chose facile. Ça me prendra du temps mais je peux réussir. Les essais de pré-saison n’ont pas été mauvais, le premier à Sepang avait été difficile à cause de la chaleur et de la puissance de la moto mais j’ai appris beaucoup de choses. Le Test au Qatar s’est mieux passé pour moi et maintenant nous allons continuer à travailler. J’apprends à chaque fois que je monte sur la moto et j’espère que j’arriverai bientôt à faire de bons résultats.”

Les pilotes de la catégorie reine entreront en piste jeudi soir à 19h55, heure locale, pour la première séance d’essais MotoGP du Grand Prix Commercialbank du Qatar.