Reprise des essais privés à Jerez

Après avoir accueilli les catégories Moto2™ et Moto3™ la semaine dernière, le Circuit de Jerez sert à nouveau de terrain d'entraînement à plusieurs teams CRT (Claiming Rule Team) pour une session de trois journées d'essais qui a commencé lundi, avec notamment Danilo Petrucci qui faisait ses débuts sur le prototype de Ioda Racing.

Randy de Puniet et Aleix Espargaró, du team Power Electronics Aspar, sont également présents pour leur second test privé de l'année avec le prototype ART (Aprilia Racing Technology) et disposaient de plusieurs nouveautés à tester dont un cadre, un bras-oscillant et des freins en carbone. Physiquement mal à l'aise, Espargaró a conclu sa journée plus tôt que prévu tandis que De Puniet a bouclé près de soixante tours et espère gagner en rythme dès demain.

"Aujourd'hui c'était notre première prise de contact avec le circuit de Jerez et nous avons essayé beaucoup de choses," a commenté le Français. "Nous avons travaillé sur les suspensions et aussi sur l'électronique. Je suis un peu contrarié de ne pas avoir été plus rapide que lors du test que nous avions fait en novembre mais la moto est toute neuve et nous devons nous adapter. J'aurais bien aimé être plus rapide mais je reste serein parce que nous avons encore deux jours de travail. Ce soir nous allons analyser les données de notre première journée d'essais et voir ce que nous pouvons améliorer pour demain."

Egalement sur ART avec le team Speed Master, Mattia Pasini a terminé la première journée de son second test en MotoGP à sept dixièmes de seconde d'Espargaró.

Danilo Petrucci, qui fera ses débuts dans le Championnat du Monde cette année, faisait quant à lui ses premiers tours de roue en MotoGP™ avec la CRT du team Ioda Racing et a essayé deux châssis, celui qui avait été préparé par Ioda, avec lequel il a signé son meilleur temps, et un autre fourni par Aprilia.

Le Ducati Test Team était aussi en piste avec Franco Battaini qui pilotait une machine expérimentale afin de travailler sur l'électronique. Le pilote d'essais italien s'est aussi chargé du shakedown de la Desmosedici satellite que Karel Abraham (Cardion ab Motoracing) utilisera à partir de demain. Nicky Hayden avait initialement prévu de participer à ces essais privés pour rattraper le retard que lui avait causé sa blessure à l'épaule lors du Test de Sepang. Son opération du début du mois le prive cependant de toute activité en piste jusqu'au prochain Test Officiel, qui aura lieu à Sepang à partir du 28 février.

L'équipe de Paul Bird Motorsport et James Ellison ont de leur côté passé leur journée à travailler sur le montage de leur prototype ART, que le Britannique devrait étrenner dès demain pour préparer son retour dans la catégorie reine.

Héctor Barberá (Pramac Racing) ne participera quant à lui qu'à la dernière journée d'essais, mercredi.

Classement non-officiel des essais de lundi (chronos fournis par les teams) :

MotoGP (CRT)
1. Randy De Puniet, ART 1’41.6 (57 tours)
2. Aleix Espargaró, ART 1’42.6 (47 tours)
3. Mattia Pasini, ART 1’43.3 (43 tours)
4. Danilo Petrucci, IODA 1'43.3 (43 tours)