Stoner s'impose à Assen et rejoint Lorenzo en tête du Championnat

Distancé par Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) de vingt-cinq points dans la course au titre MotoGP™ 2012 avant l'Iveco TT Assen, Casey Stoner (Repsol Honda) a remporté une victoire cruciale aux Pays-Bas et revient à égalité de points avec l'Espagnol, victime d'un accrochage dès le premier virage.

Alors que Dani Pedrosa (Repsol Honda) s'emparait sans mal de la tête de la course en réalisant un départ parfait depuis la seconde position, Lorenzo se maintenait à la troisième place à l'approche du premier droite et a soudainement été fauché par Álvaro Bautista (San Carlo Honda), parti huitième, qui était parti à la faute en manquant complètement son freinage.

Le scénario était idéal pour Pedrosa et Stoner, qui se retrouvaient confortablement installés en tête de la course devant Ben Spies (Yamaha Factory Racing) et Andrea Dovizioso (Monster Yamaha Tech3). Les abandons de Lorenzo, Bautista, puis de Stefan Bradl (LCR Honda), dans le deuxième tour, ont aussi fait les affaires de Valentino Rossi (Ducati), auteur d'un bon départ, son coéquipier Nicky Hayden (Ducati), Héctor Barberá (Pramac Racing) et Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3), sorti de piste dans le premier virage à cause de l'accrochage entre Bautista et Lorenzo, qui gagnaient trois rangs et se disputaient la cinquième place.

Pedrosa et Stoner comptaient déjà près de deux secondes d'avance sur leurs adversaires à l'issue des cinq premiers tours et l'Australien s'est contenté de suivre son coéquipier durant la majorité de l'épreuve, pour finalement attaquer à dix tours de l'arrivée, en ne laissant à Pedrosa aucune chance de revenir.

Exécutant parfaitement sa stratégie, Stoner a ainsi remporté sa troisième victoire de la saison et privait Pedrosa d'un premier succès cette année. Leur ancien coéquipier Andrea Dovizioso, qui avait perdu du terrain sur Spies à la mi-épreuve, est revenu sur l'Américain en fin de course et a longuement traqué son adversaire, visiblement moins à l'aise, pour porter le coup de grâce dans le dernier tour et signer son deuxième podium cette année, sur un circuit où il avait aussi terminé troisième en 2011.

Derrière Spies, Crutchlow a pris la cinquième place en battant Hayden et Barberá tandis que Rossi a été contraint à rentrer aux stands en cours d'épreuve afin de changer sa roue arrière. L'Italien, qui tirera un bilan catastrophique de son week-end aux Pays-Bas, a terminé avant-dernier, juste devant James Ellison (Paul Bird Motorsport).

Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) repartira quant à lui d'Assen avec un optimisme renouvelé. Déjà satisfait du travail accompli ce week-end, le Français a fait une bonne course et a su se maintenir devant Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini) en fin d'épreuve pour prendre la huitième place, devant Pirro, Mattia Pasini (Speed Master), Danilo Petrucci (Came IodaRacing Project) et Iván Silva (Avintia Blusens).

Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar) et Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing) ont de leur côté abandonné en raison de problèmes techniques.