Hayden mise sur un bon début de saison 2013

Engagé par Ducati en 2013 pour une cinquième saison avec le constructeur italien, Nicky Hayden espère capitaliser sur l'arrivée de Bernhard Gobmeier à la tête de Ducati Corse et l'introduction d'un nouveau programme technique qui n'a pas encore été dévoilé. L'Américain a affirmé : "J'étais à Bologne ces derniers jours. Nous n'avons pas de 'nouvelle moto' à proprement parler, elle n'a pas énormément changé depuis l'an dernier, mais nous avançons petit à petit. Le règlement est évidemment contraignant en ce qui concerne les moteurs mais je vois cette année comme l'opportunité de prendre un nouveau départ."

Hayden était l'un des pilotes les plus actifs lors des derniers essais de 2012 et a ajouté : "A Valence, la moto était assez proche de celle que nous avions durant la saison et à Jerez, nous avons principalement travaillé sur le châssis. Maintenant, nous essayons d'optimiser nos tests et nous avons un pilote d'essais supplémentaire. Nous travaillons à améliorer le contrôle du moteur et nous progressons petit à petit."

Quant au chef mécanicien qui l'épaulera cette année, l'Américain a déclaré : "Je suis ravi que Juan Martínez reste avec moi, je ne l'aurais échangé pour aucun autre chef mécanicien du paddock." Questionné au sujet de son rôle dans le développement suite au départ de Valentino Rossi, Hayden a précisé qu'il n'avait en aucun cas été négligé par Ducati ces deux dernières années et qu'il avait d'ailleurs été l'un des principaux partisants de l'introduction du châssis en aluminum en cours de saison l'an dernier. 

Selon lui, la Desmosedici continuait cependant à souffrir des mêmes problèmes à la fin de la saison, à savoir un manque de manoeuvrabilité en courbes et une accélération trop difficile à contrôler en sortie de virage. L'arrivée d'Andrea Dovizioso et la restructuration de la direction de Ducati Corse pourraient néanmoins changer la donne pour Hayden, qui ne pouvait rien dévoiler quant à la GP13 lors de la conférence de presse de mardi matin.

Le 'Kentucky Kid' a par contre profité de l'opportunité pour donner ses impressions sur la grille de 2013 et a notamment désigné Marc Márquez comme un pilote à prendre très au sérieux dès la première course de l'année.

Après avoir passé une bonne partie de l'hiver chez lui aux Etats-Unis, où il s'est entraîné en dirt bike et a pu prendre un repos amplement mérité, Hayden est apparu détendu mais également impatient d'aborder les essais de pré-saison, qui auront lieu à Sepang dans une quinzaine de jours.