COTA : Un record provisoire pour Márquez

La troisième et dernière journée d'essais privés de la semaine a été relativement peu animée jeudi à Austin puisque les teams Yamaha Factory Racing et GPTech (avec Michael Barnes) avaient décidé de conclure dès mercredi soir. La météo demeurait quant à elle clémente, avec un ciel dégagé et des températures dépassant les 20°C.

Marc Márquez (Repsol Honda) est resté en piste jusqu'à la fin de la journée et a réalisé un impressionnant total de 60 tours, soit trois fois la distance de course. Le rookie espagnol a d'autre part amélioré son meilleur chrono personnel de plus d'une demi-seconde (2'03.281) et a choisi de ne pas faire de simulation de course, préférant se concentrer sur les réglages de son RC213V. Dani Pedrosa a de son côté fini en seconde position, à six dixièmes de seconde de son coéquipier, mais a dû écourter sa journée en raison de douleurs au cou. 

Stefan Bradl (LCR Honda) était lui aussi en piste pour une troisième journée de travail sur le tracé texan et a confié à motogp.com qu'il avait encore beaucoup de progrès à faire sur les freinages, un domaine qu'il estime d'habitude être son point fort. Le Champion du Monde Moto2™ 2011 a aussi affirmé qu'il était difficile de rester régulier à cause de la complexité des différentes sections mais qu'il était néanmoins impatient de revenir pour la course du mois d'avril.

Seul autre pilote présent pour cette troisième journée d'essais, Blake Young poursuivait son travail sur la CRT d'Attack Performance, basée sur un châssis APR et un moteur Kawasaki. L'Américain a tourné en 2'12.186 et se situait donc à près de neuf secondes du record provisoire établi par Márquez.

Dans le paddock, Bridgestone a profité de ces essais privés pour préparer la sélection de pneus qui sera proposée aux pilotes pour le Red Bull Grand Prix of the Americas. Le fournisseur de pneus officiel du MotoGP™ fera analyser les données collectées par ses ingénieurs au Japon et prendra sa décision à la fin de la semaine prochaine, à Jerez, à l'occasion du dernier Test Officiel de la pré-saison, après avoir consulté les pilotes une dernière fois.

Classement de la troisième journée d'essais privés au COTA :

• Marc Márquez – Repsol Honda – 60 tours – 2’03.281
• Dani Pedrosa – Repsol Honda – 24 tours – 2’03.898
• Stefan Bradl – LCR Honda – 43 tours – 2’04.225
• Blake Young – Attack Performance – 42 tours – 2’12.186 (CRT)