Deux semaines après la terrible déception qui avait accompagné son abandon sur problème technique chez lui au Mugello, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est relancé de la plus belle des manières au Grand Prix Monster Energy de Catalogne, où il a clairement dominé la course avant de mater Marc Márquez (Repsol Honda Team) dans un face à face de fin d’épreuve.
S’il avait rencontré quelques difficultés la veille, sur un tracé modifié avec de nouveaux virages peu favorables à la Yamaha, l’Italien a surmonté ces problèmes dès le warm-up, dont il avait signé le meilleur temps. Une fois en course, Rossi n’a laissé son coéquipier Jorge Lorenzo mener que pour quelques tours, le temps de se remettre d’un mauvais départ, et s’est emparé de la première position sans le moindre mal, pour ensuite la défendre avec brio sur les derniers tours.
Rossi compte donc désormais deux victoires cette année et s’est à chaque fois imposé sur les terres de ses adversaires, Márquez et Lorenzo, qui n’ont plus que 22 et 12 points d’avance, respectivement, sur l’Italien, alors que ce dernier avait 37 points de retard sur le leader en arrivant à Barcelone.
Valentino Rossi : « Ce dimanche a été parfait parce que ce matin j’avais été rapide lors du warm-up, j’avais fait de bons chronos et j’étais donc plus serein pour la course. Mon départ n’a pas été fantastique mais j’étais suffisamment fort pour doubler et revenir devant. Après ça j’ai attaqué à 100% pour partir tout seul mais je n’étais malheureusement pas suffisamment rapide pour lâcher Márquez. J’ai essayé de garder mon calme et de bien rouler parce que je savais que j’avais un bon rythme et que je me sentais bien sur la moto. Arrivé à la fin, j’étais prêt pour la bagarre, nous nous sommes bien battus, il y a eu beaucoup de dépassements et j’étais prêt à tenter ma chance. On ne peut pas espérer faire une meilleure course. C’est l’une des pistes que je préfère et ma dernière victoire ici remontait à 2009. C’était donc génial pour moi, je suis très heureux et on peut mettre ma bataille avec Márquez au même niveau que celle avec Lorenzo. Ce qui est arrivé au Mugello était très triste parce que j’étais prêt à me battre pour la victoire là-bas, ce qui aurait été fantastique. Cette semaine j’espérais être aussi bien préparé ici. Nous avons fait un excellent travail avec le team et je pense que c’était la meilleure manière d’oublier le résultat blanc du Mugello. »