Blessé au dos depuis sa chute de début septembre à Misano (fracture de la vertèbre thoracique T3), Andrea Iannone avait préféré renoncer au Grand Prix du Japon pour s’assurer d’avoir récupéré à 100% avant de reprendre la piste et a finalement déclaré forfait pour une course de plus, celle de Phillip Island, qui a lieu le 23 octobre, une semaine après celle du Motegi.
Héctor Barberá remplacera donc de nouveau l’Italien pour l’épreuve australienne et aura ainsi une seconde opportunité sur la Desmoseici GP 2016, avec laquelle il a malheureusement chuté en course au Japon alors qu’il avait été quatrième du classement combiné des essais libres et huitième sur la grille de départ. Il sera à nouveau remplacé par l’Australien Mike Jones chez Avintia Racing.
Héctor Barberá : « Courir sur la Desmosedici GP 2016 et avec un team tel que celui de Ducati est une fantastique opportunité pour moi et je tiens à remercier Ducati et Avintia Racing pour avoir rendu tout ça possible. Tout est nouveau pour moi, je ne connaissais ni la moto ni l’équipe, mais nous avons progressé séance après séance. Je n’ai malheureusement pas réussi à prendre un bon départ en course, notamment parce que l’embrayage est très différent de celui que j’utilise habituellement. J’ai tout de suite perdu deux positions et il m’a ensuite fallu du temps pour doubler Petrucci puis rattraper Pol Espargaró. J’ai essayé de le doubler plusieurs fois mais j’ai malheureusement fini par chuter. Je suis désolé parce que j’aurais pu finir cinquième ou sixième. Quoi qu’il en soit, j’ai pu repartir et finir la course mais les winglets avaient été endommagées par la chute et je ne pouvais plus piloter aussi bien qu’avant. Ça a cependant été une excellente expérience et je suis ravi d’avoir une autre opportunité pour Phillip Island. »