Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est très vite remis de son cauchemar de samedi au Grand Prix Michelin® d’Australie et, après s’être qualifié en quinzième position, manquant la Q2 pour la toute première fois de sa carrière, s’était réjoui dès dimanche matin d’une nette amélioration des conditions météo à Phillip Island.
Deuxième du warm-up, à moins d’un dixième de seconde de Marc Márquez (Repsol Honda Team), l’Italien a réalisé une excellente entame de course pour passer de la quinzième à la quatrième place en seulement huit tours. Tout juste passé troisième devant Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) lorsque Márquez est parti à la faute dans le virage n°4, le nonuple Champion du Monde a brièvement vu devant lui une opportunité de s’imposer mais n’a pas réussi à rattraper Cal Crutchlow (LCR Honda) et a fini deuxième, à plus de quatre secondes du Britannique.
Après un abandon sur chute au Motegi et sa plus mauvaise qualification depuis 2011, Rossi était satisfait de finir sur le podium, qu’il visera de nouveau à Sepang lors de la dernière des trois épreuves de la tournée outre-mer.
Valentino Rossi : « Après une journée difficile hier, ça allait mieux ce matin quand je me suis réveillé et que j’ai vu la météo. Le warm-up m’a ensuite permis de me détendre et de me mettre en confiance. J’ai essayé de rester concentré et j’ai fait dix très bons premiers tours. J’ai ensuite vu Marc chuter et je me suis alors dit que je pouvais gagner mais Cal était trop rapide cette fois-ci. La seconde moitié de la course a été plus difficile pour moi mais après mon erreur au Motegi et un samedi qui a été la pire journée de ma saison, c’était bien de finir sur le podium après une bonne course. »
« C’est un bon résultat pour consolider ma deuxième place au Championnat mais mon principal objectif est de faire de bonnes courses et de finir sur le podium. Ce sera plus dur à Sepang parce qu’il fera très chaud là-bas. Il faudra bien se reposer, se préparer et faire attention à s’hydrater. Notre objectif là-bas sera de nous battre pour le podium. »