Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a jusqu'à présent laissé son nouveau coéquipier Maverick Viñales dominer le classement, mais le système de points du Championnat du Monde MotoGP™ n'a pas changé et seule la course compte.
Sepang
Le premier Test de l'année s'est conclu sur une sixième place du pilote transalpin au classement combiné. Il a terminé derrière nombreux de ses rivaux à l'image de Dani Pedrosa (Repsol Honda Team). Bien que Viñales occupait le haut de la hiérarchie, Rossi dressait un bilan positif en quittant la Malaisie.
Phillip Island
12e du classement combiné, le deuxième rendez-vous à Phillip Island s'est révélé plus difficile pour Rossi qui confiait alors avoir opté pour une mauvaise direction en matière de réglages. Relégué à 0.921s de son coéquipier, l'Italien était alors plus déterminé que jamais à trouver des solutions avant son arrivée sous les projecteurs du Circuit International de Losail.
Qatar
Après une première journée difficile durant laquelle le 'Doctor' est parti à la faute, la deuxième séance s'est avérée prometteuse ; le pilote Yamaha avait alors repris confiance tout en remontant au classement. Le troisième jour, Rossi n'a pas retrouvé le même feeling sans réellement en connaître les raisons. Exclu du Top 10, sa prestation du deuxième jour lui permettait néanmoins de s'assurer la sixième place du classement combiné devant Marc Márquez, mais derrière Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Jorge Lorenzo (Ducati Team) et son coéquipier Viñales, qui a fini avec quatre dixièmes d'avance.
À l'issue du dernier jour de pré-saison, le nonuple Champion du Monde soulignait toutefois que le rythme de Viñales était la preuve tangible du potentiel de la Yamaha. Bien qu'inquiet après cet hiver difficile, il expliquait aussi que Viñales et son équipe avaient trouvé plus rapidement les clés leur permettant d'exploiter les ressources de sa machine.
Le rythme de l'Espagnol place sans conteste Yamaha dans une position confortable en prévision de la nouvelle saison. Avec quelques séances supplémentaires avant la première course, Rossi dispose encore de temps pour combler cet écart. Les deux coéquipiers reprendront du service pour l'épreuve d'ouverture au Qatar dans quelques jours.