Aleix Viu, vainqueur de l'édition 2016 à Jerez, a pris sa revanche ce dimanche. Cinquième de la première manche, l’Espagnol a su tirer profit de son expérience pour prendre l’avantage sur Filip Salač sous le drapeau à damier. Également présent sur le podium de la Course 1, Ai Ogura échouait cette fois au quatrième rang. Dans un mouchoir de poche, il devançait son compatriote Kazuki Masaki.
Âgé de 16 ans seulement, Viu n’a pas tardé à se mettre dans le rythme pour se hisser au sommet de la hiérarchie suivi de près par Öncü. Les deux leaders ont alors tenté de creuser un léger écart, mais le peloton des poursuivants parvenait à revenir dans leur sillage pour en découdre jusqu’à l’arrivée.
Une belle passe d’armes
« Je suis vraiment ravi de cette course, confiait Viu. Hier, j’ai roulé au guidon d’une moto de rechange, car j’avais rencontré des problèmes avec la mienne durant les essais. J’ai retrouvé ma machine aujourd’hui et je ne pouvais pas en être plus heureux. Nous avons également apporté quelques ajustements sur la boîte de vitesses, les settings étaient très bons. Mon moteur souffrait d’un étrange problème... J'ai d'ailleurs pensé que j'allais perdre la course à cause de cela, mais nous avons tenu bon. »
« Dans le dernier tour, la lutte s’est révélée intense. Can m’a doublé et j’ai dû le repasser. En abordant l’ultime courbe, j’étais convaincu que Filip ou lui allaient plonger à l’intérieur. J’ai simplement freiné le plus tard et ils n’ont pas pu le faire. Je tiens à remercier mes mécaniciens, car j’occupe désormais la première place. Je suis impatient de disputer la prochaine épreuve. »
Une bataille acharnée pour les places d’honneur
Une place sur la plus haute marche du podium semblait pourtant à la portée de Salač, mais le Tchèque échouait finalement au second rang. À l'arrivée ce dernier éprouvait une légère déception : « Nous avons changé les suspensions hier, mais je manquais toujours de grip à l’arrière. J’ai réussi remonté en cinquième position. À deux tours, je me devais de tenter quelque chose. J’ai réussi à me placer devant Masaki. Je sais qu’il y a toujours des rebondissements au dernier virage. Je me suis donc tenu à l’écart pour aborder au mieux la ligne droite et passer Ogura ainsi qu'Öncü. »
Des débuts prometteurs
Öncü, pilote turc de 13 ans, luttait contre une blessure à l’épaule survenue après sa chute de samedi : « La course fut difficile, notamment parce que les autres se sont montrés très forts, soulignait-il. Ce matin, je pouvais à peine bouger l’épaule. J’ai beaucoup souffert durant ces 16 tours, du coup je n'ai pas voulu prendre de risques inutiles. Je pensais gagner, mais il était bien trop rapide. » Le jeune homme, qui bouclait sa toute première course en Red Bull Rookies Cup, s’est malgré tout brillamment illustré.
Vainqueur samedi, Rory Skinner est pour sa part entré en collision avec Sean Kelly. L’Américain et le Britannique chutaient tous deux et devaient se résoudre à l’abandon. Pour cette manœuvre dangereuse, Skinner se verra infligé d’une sanction lors de la prochaine manche.
Le paddock de la Red Bull Rookies Cup se donne désormais rendez-vous à Assen du 24 au 25 juin pour donner le coup d’envoi de la deuxième épreuve du calendrier.