Lancée sur une piste encore humide par endroits, la séance d’ouverture du HJC Helmets Grand Prix de France obligeait les pilotes MotoGP™ à chausser les pneus pluie. Dans ces conditions mixtes, les chronos n’ont eu de cesse de progresser alors que la piste séchait.
Dans les dernières minutes, Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS) signait le meilleur temps en 1'37.467 après avoir opté pour des gommes slicks. L’Australien, vainqueur à Assen, comptait 1.2 seconde d'avance sur Marc Márquez (Repsol Honda Team), son plus proche poursuivant. Sur ses terres, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) complétait quant à lui le Top 3.
Cal Crutchlow (LCR Honda) et Loris Baz (Reale Avintia Racing) héritaient pour leur part des quatrième et cinquième positions. Sixième, Karel Abraham (Pull&Bear Aspar Team) plaçait la deuxième Ducati de la hiérarchie devant la KTM de Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) et la Yamaha de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).
Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) et Mavercik Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) fermaient la liste provisoire des pré-qualifiés en Q2.
Remplaçant d’Álex Rins dans le Team Suzuki Ecstar, Sylvain Guintoli terminait au 20e rang derrière l’Aprilia RS-GP de Sam Lowes (Aprilia Racing Team Gresini).
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Les pilotes MotoGP™ se retrouveront à 14h05 (heure locale) pour la deuxième séance d’essais libres.