La conférence de presse, donnée jeudi en amont du Grand Prix Oakley d’Italie, réunissait cette fois Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), Andrea Dovizioso (Ducati Team), Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) et Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS).
C’est à Maverick Viñales qu’est revenu l’honneur d’ouvrir cette conférence. Récent vainqueur dans la Sarthe au terme d’un duel acharné face à Valentino Rossi, Maverick Viñales a surtout récupéré les commandes du Championnat. « Ce sera une course difficile, mais nous sommes dans une période faste et nous savons que notre moto est forte sur ce tracé. Nous avons été en mesure de progresser après l’épreuve au Mans, mais nous avons encore beaucoup à apprendre. Je dois notamment travailler sur mon style de pilotage qui ne correspond pas à 100 % à la Yamaha. Il serait bien de concrétiser également au Mugello, car c’est un circuit qui me plaît beaucoup. Nous verrons comment se déroulera le week-end. J’espère que la météo sera clémente afin que nous puissions travailler au mieux pour dimanche. Jorge était très rapide sur ce circuit. En analysant d’anciennes courses, il était toujours aux avant-postes. Il sera donc important de forcer dès le premier tour. »
Dani Pedrosa fut le second à s’exprimer, à l’image de la position qu’il occupe actuellement au général grâce à ses trois Tops 3 consécutifs ; une série que l’Espagnol espère poursuivre au Mugello. « Les séances du matin sont parfois compliquées ici, mais ce week-end on annonce des températures plutôt élevées, ce qui devrait nous être plus favorable. Ça sera important de trouver d’emblée un bon feeling. La semaine dernière, nous avons eu un Test à Barcelone, au cours duquel nous avons fait des avancées, que nous ferons en sorte de confirmer ici. Mais nous travaillons bien, nous progressons peu à peu. Lors du précédent GP, j’ai pu terminer sur le podium alors que j’étais parti loin. J’espère d’ailleurs me qualifier un peu mieux cette fois. Concernant le Mugello, c’est un circuit magnifique, assez vallonné avec ces courbes rapides, ces longues lignes droites et son public toujours très nombreux. »
Johann Zarco, qui a été récompensé d’un premier podium MotoGP™ au Mans, était également invité à répondre aux questions des journalistes. Et le Français entend bien continuer sa percée après un début de saison sensationnel. « Ce sera intéressant d’essayer cette moto ici au Mugello. Dès que je rentre chez moi après une course, il me tarde de retrouver ma machine, car le MotoGP™ procure un feeling particulier. J’ai décroché de bons résultats par le passé sur ce circuit. Nous verrons si nous sommes en mesure de confirmer ce que nous avons trouvé au Mans. J’ai réalisé de bonnes qualifications, je me sentais à l’aise sur la moto. Si cela s’avère concluant, alors nous pourrons rêver d’un autre bon résultat. »
Andrea Dovizioso aura quant à lui à cœur de briller sur ses terres, afin de retrouver le chemin du podium sur lequel il n’est plus monté depuis Losail. « C’est une course spéciale pour nous qui sommes Italiens, mais aussi pour Ducati. Il sera donc important d’inscrire un bon résultat. L’an dernier, nous n’étions pas si loin des leaders. Je pense que nous pouvons être compétitifs, mais chaque saison est différente. Nous devrons également voir comment se comportent les pneus. Le feeling avait été bon durant le Test que nous avions fait, mais nous n’étions pas trop focalisés sur les chronos en l’absence de nos adversaires. L’objectif sera d’être sur le podium, même si ça s’annonce difficile. Nous sommes toujours confrontés à certaines limites. Nos rivaux sont en plus de ça très forts, tout le monde est très proche. Il sera important de partir depuis une des deux premières lignes aussi, car les FP3 et la Q1 sont toujours une épreuve pour nous, presque plus que la course. Ce week-end, la pression sera là. Nous sommes généralement beaucoup sollicités mais c’est aussi superbe de courir devant ses fans. »
Cette épreuve italienne revêtira aussi une saveur particulière pour un autre de ses compatriotes en la personne d’Andrea Iannone. Le pilote de Vasto espère connaître un peu plus de réussite sur sa Suzuki devant son public. « J’ai de bons souvenirs sur ce tracé. Je m’étais hissé sur le podium l’an dernier ainsi qu’en 2015. J’y étais aussi parvenu en Moto2™ en 2010 et 2012. Pour moi, c’est un circuit très spécial. Cette saison, la situation est plus compliquée… Notre feeling n’est pas le meilleur, je ne suis pas à 100 % et je pense qu’en MotoGP™, c’est un problème. Nous attendons de nouvelles pièces en provenance du Japon, lesquelles ne devraient pas arriver dans deux ou trois courses. Le Mugello n’est toutefois pas si mauvais pour notre machine. Toujours est-il que je donnerai mon maximum. Nous essaierons de travailler au mieux avec l’équipe afin de rester avec les tops pilotes. »
Franco Morbidelli, actuel leader en catégorie Moto2™, était présent lors de cette conférence ; lui qui compte quatre succès en cinq épreuves. « Ma saison a bien débuté. Je ne pouvais pas demander mieux, si ce n’est de ne pas chuter à Jerez. Mais une erreur peut arriver. Il sera important d’être tout aussi rapide sur ce tracé, qui ne m’a jamais vraiment réussi par le passé. Ma victoire au Mans m’a fait beaucoup de bien, je ne l’attendais pas car je n’avais pas forcément un bon rythme au warm-up. Je voulais juste inscrire un bon résultat. Et puis dès les premiers tours, je me suis senti à l’aise. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser à la victoire. Ici ça ne s’annonce pas facile car plusieurs pilotes peuvent être forts. Je vais tâcher de prendre un bon départ et de rester dans le groupe de devant. »