Kazuki Masaki a ouvert son compteur de victoires en Red Bull MotoGP Rookies Cup du côté de Spielberg en Autriche. Le Japonais a battu Can Öncü au terme d'une lutte à couper le souffle jusque dans le dernier tour. Son compatriote Ai Ogura, vainqueur samedi, complétait le Top 3. Ce succès permettait à Masaki de revenir à cinq points de son rival turc au classement général. Crédité de la 11e place sous le drapeau à damier, Aleix Viu accusait quant à lui 28 longueurs de retard sur C. Öncü.
Viu a joué de malchance durant le rendez-vous autrichien. Après avoir été impliqué dans un incident avec C. Öncü au premier tour de la première course, l'Espagnol a évité la chute de justesse au huitième passage dimanche au freinage de la première épingle. Il a ensuite dû mettre les bouchées doubles pour tenter de sauver le maximum de points à l'arrivée.
Bien que souffrant d'une fracture du pied droit, Ogura a de son côté serré les dents pour arracher la victoire de la course inaugurale et figurer aux avant-postes de la seconde : « Je n'avais pas le même rythme ; les conditions ont changé. Les températures étaient plus élevées et je n'ai pas pu creuser l'écart. J'ai essayé, mais ils m'ont passé de nouveau. J'ai tout donné, mais je n'ai pas pu reprendre l'avantage. »
Masaki a pu au contraire prendre sa revanche sur son compatriote japonais : « Nous avons changé la suspension arrière afin de rendre la moto plus souple, tout ce dont j'avais besoin. La course était très difficile, mais j'ai pris beaucoup de plaisir. Mon plan était de prendre les commandes du groupe dans le dernier tour. J'y suis parvenu et j'en suis ravi. Je le suis également, car j'ai pu me rapprocher au classement général. Je veux renouer avec la victoire à Misano. »
C. Öncü a bien évidemment un avis différent sur le sujet : « Ce sera mon tour à Misano et je veux renouer avec la plus haute marche du podium. J'ai tenté de reprendre l'avantage dans le dernier tour, mais Yamanaka et Ogura m'ont débordé, ne me laissant aucune chance de porter une attaque sur Masaki dans le dernier virage. J’aurais dû tenter, mais j’ai préféré assurer les points. »
Au pied du podium, Ryusei Yamanaka n’a pas caché sa déception à l’arrivée après sa belle prestation de la veille. Il a tenté le tout pour le tout dans la dernière courbe rapide du tracé, mais il a manqué la trajectoire : « Je voulais gagner, mais j’ai commis une erreur. Je dois le faire à Misano. »
Vainqueur à deux occasions depuis l’ouverture de la saison, Deniz Öncü devait se contenter de la cinquième place, « J’ai essayé, mais cela n’a pas marché. J’aurais dû mieux me placer. Nous avons apporté des changements à la moto samedi soir et l’avant se comportait bien mieux. Ce n’était pas parfait et je m’en suis aperçu dans le tour de reconnaissance. Je ne voulais pas changer les réglages sur grille, car nous l’avions fait la veille et cela a compliqué les choses. J’ai beaucoup aimé la course aujourd’hui ainsi que la lutte aux avant-postes, mais je pourrai mieux faire à Misano. »
Viu, dont le compteur affiche 126 points au classement général, n’en a inscrit que 11 durant ce week-end à Spielberg sur les 50 en jeu. « Le rythme n’était pas si rapide aujourd’hui. Je savais que j’étais en mesure de prendre l’avantage. J’ai freiné comme d’habitude, mais Can s’est déporté et nous nous sommes touchés. J’ai pu éviter la chute. Ce n’est pas une bonne opération, mais il reste encore trois courses. »
Les pilotes de la Red Bull Rookies Cup se retrouveront à Misano en marge du Grand Prix de Saint-Marin pour le sixième rendez-vous de la saison à suivre sur www.redbull.tv, ainsi que sur le site motogp.com.