Le MotoGP™ met le cap sur Silverstone

Le MotoGP™ fait escale à Silverstone pour le 12e rendez-vous de l’année. Ce circuit, basée sur une ancienne base aérienne militaire, a accueilli son tout premier Grand Prix en 1977. Écarté du calendrier dix ans plus tard au profit de Donington, cette piste sera de nouveau visité par le Championnat du Monde à compter de 2010 ; la pluie s’y invite d’ailleurs assez fréquemment.

À ce stade de la compétition, Marc Márquez (Repsol Honda Team) mène toujours les débats, face non plus à trois mais quatre adversaires. Et bien que battu dans le dernier virage par Andrea Dovizioso en Autriche, l’Espagnol continue doucement de grappiller… Preuve en est, après sa récente deuxième place, son avance est passé de 14 à 16 points. Cet avantage, le Champion du Monde entend bien le conforter un peu plus à Silverstone, tracé où il avait le rythme en 2016. Ce dernier s’était toutefois montré un peu trop gourmand. En voulant coûte que coûte résister à Cal Crutchlow pour terminer au second rang, le natif de Cervera avait en effet commis une petite erreur, qui l’avait privé du podium.

Derrière, la hiérarchie évolue très légèrement puisqu’Andrea Dovizioso (Ducati Team) a récupéré le statut de dauphin après sa victoire au Red Bull Ring, sa troisième cette saison. Et l’Italien s’imposait avec manière, en ayant subi une attaque de son rival dans le dernier virage. Son objectif sera à présent de confirmer, sur un circuit cette fois moins favorable à la Ducati.

Ce succès d’Andrea Dovizioso ne faisait en tout cas pas les affaires de Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) qui, avec ses 24 unités de moins, s’est vu repousser en dehors du Top 2 au classement général pour la toute première fois de l’année. En retrait lors de l’ #AustrianGP, le Catalan n’avait pas pu faire mieux que sixième, mais cette épreuve appartient désormais au passé. Cap sur l’Angleterre, une destination où il avait triomphé pour la toute première fois en MotoGP™ il y a tout juste un an au guidon de la Suzuki GSX-RR. Cette course avait du reste été marquée par l’accrochage de Pol Espargaró (Red Bull KTM Ajo) avec Loris Baz (Reale Avintia Racing) dans la section Maggotts ; incident, survenu dans le premier tour, qui avait entraîné la sortie du drapeau rouge.

L’autre grand perdant du Grand Prix NeroGiardini d’Autriche s’appelle Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). Le nonuple Champion du Monde, qui avait dû se contenter du septième rang à l’arrivée, pointe désormais à 33 longueurs de Marc Márquez. Et le transalpin, classé troisième de la dernière édition du #BritishGP, est dorénavant sous la menace directe de Dani Pedrosa (Repsol Honda Team).

Le représentant Honda continue en effet d’enfiler les Tops 3, le pilote ibérique en compte déjà sept et grâce à cette troisième position de Spielberg, le voici revenu à deux petits points du ‘Doctor’.

Jorge Lorenzo (Ducati Team) pourrait bien avoir un coup à jouer également sur cette piste anglaise et pour cause, le Majorquin s’y est imposé à trois reprises en MotoGP™ (2010, 2012, 2013). Le pilote Ducati échouait par ailleurs au pied du podium en Autriche ; un bon résultat qui lui a permis de s’intercaler entre les deux rookies du team Monster Yamaha Tech3.

Lesquels ont connu des fortunes diverses au Red Bull Ring. Alors que Johann Zarco terminait cinquième du GP, premier pilote Yamaha et meilleur indépendant, son coéquipier Jonas Folger était à l’inverse contraint à l’abandon à l’entame du troisième tour. Un problème mécanique, qui mettait fin à tout espoir de figurer parmi les dix premiers le jour de son anniversaire.

Outre Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing), Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), capables de tirer leur épingle du jeu suivant le contexte, les regards seront surtout tournés pour cette manche sur les locaux, à commencer par Cal Crutchlow (LCR Honda).

Le Britannique a joué de malchance en Styrie mais ce dernier espère bien faire oublier cette 15e place, en renouant avec un podium auquel il n’a plus goûté depuis Termas de Río Hondo. Neuvième du Championnat, à tout juste un point de Jonas Folger, le pilote du team LCR avait fini deuxième devant son public l’an passé après être parti de la pole.

Scott Redding (Octo Pramac Racing), assuré de courir chez Aprilia Racing Team Gresini pour 2018, aura lui aussi à cœur de briller pour son épreuve nationale, tout comme Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) et Sam Lowes (Aprilia Racing Team Gresini), qui ont quant à eux connu jusqu’à présent une saison plus compliquée.

La première séance d’essais libres du Grand Prix Octo de Grande-Bretagne se déroulera vendredi à partir de 9h55 (10h55 heure française).