Sous un soleil radieux vendredi matin, Marc Márquez (Repsol Honda Team) s’est hissé au sommet de la hiérarchie en établissant un tour en 1'33.556, qui repoussait alors son plus proche poursuivant Michele Pirro (Ducati Team), pilote invité au #SanMarinoGP, à un peu plus de quatre dixièmes.
Andrea Dovisiozo (Ducati Team), leader du Championnat, s’est pour sa part adjugé la troisième place devant Cal Crutchlow (LCR Honda), récemment opéré de l’index de la main gauche, Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) et Jorge Lorenzo (Ducati Team).
Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), vainqueur de la dernière édition à Misano, terminait quant à lui septième. Lequel était suivi de Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), premier représentant Yamaha. Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), parti à la faute à cinq minutes du drapeau à damier, et son coéquipier Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3) complétaient le Top 10 des qualifiés provisoirement en Q2.
Loris Baz (Reale Avintia Racing) se voyait crédité du 20e chrono à deux secondes de Márquez. Le Haut-Savoyard s'intercalait ainsi entre les deux KTM RC16 de Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) et de Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing), lequel s’est également fait piéger.
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Les pilotes MotoGP™ reprendront la piste vendredi après-midi à partir de 14h05 pour la deuxième séance, avec dans la foulée une expérimentation de la nouvelle procédure de changement de moto.