Les pilotes Moto3™ étaient une nouvelle fois confrontés à une piste détrempée lors des qualifications du Grand Prix Motul du Japon et Nicolò Bulega (Sky Racing Team VR46), qui avait dominé les deux premières séances du vendredi, aura une nouvelle fois dicté sa loi. L’Italien parvenait même à enfoncer le clou dans sa dernière tentative avec un tour en 2’09.320, qui lui permettait d’empocher la seconde pole position de sa carrière ; laquelle faisant suite à celle du Grand Prix d’Espagne 2016.
Niccolò Antonelli (Red Bull KTM Ajo), crédité du cinquième temps au terme de la première journée, s’adjugeait pour sa part la deuxième place sur le fil. L’Italien, qui n’avait plus figuré en première ligne depuis Silverstone 2016, pointait à un quart de seconde de son compatriote tandis qu’Arón Canet (Estrella Galicia 0,0) hissait sa Honda en troisième position.
La deuxième ligne sera quant à elle composée de Marco Bezzecchi (CIP), d’Enea Bastianini (Estrella Galicia 0,0), dernier vainqueur en date au Japon et de Romano Fenati (Marinelli Rivacold Snipers), qui accuse l’équivalent de 80 points de retard sur son adversaire Joan Mir (Leopard Racing). Le Majorquin, actuel leader au Championnat, ne faisait d’ailleurs pas mieux que 14e durant ces qualifications. Toutefois le représentant du team Leopard Racing sera contraint de s’élancer du milieu de la septième ligne, suite à sa pénalité du Grand Prix d’Aragón.
Jorge Martín (Del Conca Gresini Moto3) et Gabriel Rodrigo (RBA BOE Racing Team), se classaient respectivement septième et huitième. Manuel Pagliani (CIP) et Andrea Migno (Sky Racing Team VR46), qui a vu sa séance écourtée de 20 minutes au même titre que Lorenzo Della Porta (Aspar Mahindra Moto3) pour pénalité, complètent le Top 10.
Le Français Jules Danilo (Marinelli Rivacold Snipers) signait de son côté le 23e chrono.
La séance aura également été marquée par les chutes de Nakarin Atiratphuvapat (Honda Team Asia), de Darryn Binder (Platinum Bay Real Estate) et d’Albert Arenas (Aspar Mahindra Moto3). Dans sa chute au virage 14, l’Espagnol s’est d’ailleurs fracturé la main droite.
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