Quelques gouttes de pluie sont venues perturber le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix Shell de Malaisie. Seule une poignée des pilotes MotoGP™ a affronté le circuit malaisien à l’ouverture de la voie des stands ; les autres ayant préféré attendre une piste totalement sèche pour chausser leur machine de pneus slicks.
Principal adversaire de Marc Márquez (Repsol Honda Team) au Championnat, Andrea Dovizioso (Ducati Team) s’est montré le plus rapide de la matinée grâce à un chrono en 2'00.671. L’Italien est venu déloger Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) dans les derniers instants. Troisième, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), tout juste couronné Rookie of the Year, devançait Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP).
Marc Márquez (Repsol Honda Team), qui joue une première balle de match dans la quête de son sixième titre mondial, figurait pour sa part au cinquième rang devant une autre Honda, celle de Cal Crutchlow (LCR Honda).
Loris Baz (Reale Avintia Racing) se classait 16e derrière Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing).
Le Top 10
1. Andrea Dovizioso - (Ducati Team) - 2'00.671
2. Álvaro Bautista - (Pull&Bear Aspar Team) - +0.071
3. Johann Zarco - (Monster Yamaha Tech3) - +0.136
4. Maverick Viñales - (Movistar Yamaha MotoGP) - +0.232
5. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +0.279
6. Cal Crutchlow - (LCR Honda) - +0.389
7. Karel Abraham - (Pull&Bear Aspar Team) - +0.406
8. Héctor Barberá - (Reale Avintia Racing) - +0.476
9. Dani Pedrosa - (Repsol Honda Team) - +0.491
10. Jorge Lorenzo - (Ducati Team) - +0.518
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Les pilotes de la catégorie reine reprendront les hostilités vendredi après-midi à partie de 14h05 (heure locale).