Week-end positif pour le clan KTM

Les deux représentants KTM avaient terminé au sein du Top 10 en Australie et ces derniers étaient tout proche de récidiver lors du Grand Prix Shell de Malaisie. L’un comme l’autre signaient d’ailleurs un superbe envol.

Preuve en est : qualifié en 16e position sur la grille, Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) gagnait pas moins de 10 places en l’espace de deux tours. Si le Britannique parvenait à parfaitement tirer profit de son pneu tendre arrière en début de course, ce dernier s’effaçait quelque peu par la suite mais ralliait tout de même l’arrivée au 12e rang :

« Je me suis vraiment amusé dans les premiers tours car j’ai eu la possibilité, avec mon pneu soft, de gagner pas mal de positions, racontait le pilote anglais. Mais il m’a été plus difficile par la suite de défendre mon bon départ comme la piste était à moitié sèche, à moitié mouillée. J’étais assez proche du vainqueur en termes de chronos, ça montre que nous avançons dans la bonne direction en ce qui concerne les réglages sur le mouillé. »

Pol Espargaró, qui avait franchi le cap de la Q1, se disait tout aussi ravi de cette course, à l’issue de laquelle il empochait son quatrième Top 10 de la saison :

« On a parfois l’impression de ne plus en voir le bout avec ce genre de courses sous le mouillé. C’était vraiment sympa de pouvoir se battre avec Valentino en début de course même si j’ai aussi perdu un peu de temps, confiait l’Espagnol, qui occupait la septième place au sixième passage. Je suis ensuite parvenu à trouver mon rythme pour obtenir le Top 10, ce qui était mon objectif. J’étais neuvième mais sur la fin Maverick passé. Cela dit, le fait qu’il m’ait doublé dans le dernier tour me rend fier car ça montre que nous sommes capables de nous battre à un certain niveau. Bien sûr, nous souhaitons progresser, mais nous avons déjà parcouru un joli bout de chemin depuis notre première course. Je pense que notre progression est incroyable. »