Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) aura bouclé un total de 64 tours en tête au terme d’une saison première en catégorie reine exemplaire. Seul Marc Márquez (Repsol Honda Team), tout juste titré pour la sixième fois, a fait mieux. Au Grand Prix Motul de Valence, Zarco a une fois de plus approché la victoire du bout des doigts avant d’en être privé sur le fil par Dani Pedrosa (Repsol Honda Team). Il assurait malgré tout la deuxième place à Yamaha au classement des constructeurs.
Malgré cette issue, il restait pour le moins ravi : « Je suis content de ce nouveau podium, » confiait-il. « Je ne pense pas qu’être déçu d’avoir perdu la première place dans le dernier tour serait une bonne analyse de la course. L’important est d’avoir pu me battre et de croire à cette victoire du début à la fin. C’est mon deuxième Top 3 consécutif et nous confirmons ainsi nos performances de la tournée outre-mer. »
Chaussé des pneus soft, le représentant Monster Yamaha Tech3 s’est montré prudent au départ avant de remonter progressivement au classement : « J’ai rapidement regagné les avant-postes. Je me sentais bien sur la moto, les pneus fonctionnaient parfaitement. Márquez était plus rapide que moi, mais il m’a laissé passer. Il jouait le titre et je savais que cela pouvait être une chance pour moi. Quand il m’a dépassé à nouveau à huit tours de l’arrivée il a failli tomber et il a dû sortir de la piste pour rester sur ses roues. Je me suis alors retrouvé avec Pedrosa. »
Après quoi Zarco a livré une lutte à couteaux tirés face à son rival espagnol. Au terme d’une passe d’armes à couper le souffle, il devait finalement s’incliner et se contenter de la deuxième place : « J’étais à la limite et j’ai malheureusement fait une petite erreur en rentrant dans le dernier tour, lorsqu’il m’a redoublé. J’ai perdu quelques mètres que je n’ai pas pu rattraper. J’étais mieux que lui sur les freins, mais je n’étais plus en mesure de me porter à sa hauteur pour pouvoir attaquer. »
Au sujet de sa première saison en catégorie reine, Zarco de conclure : « Finir cette première saison de MotoGP™ sur le podium en ayant montré que je pouvais prétendre à la victoire, c’est quelque chose de très positif. »