Maverick Viñales, qui avait dû se contenter d’une 12e place au terme d’un week-end valencien bien compliqué, reprenait du service mardi matin, pour le premier Test Officiel de la saison 2018. Et le pilote du team Movistar Yamaha MotoGP concluait cette première journée en beauté avec un tour en 1’30.189, établi à 45 minutes de la fin.
« J’étais sur la même moto que ce week-end et je me sentais bien mieux, confiait le Catalan, qui aura parcouru un total de 80 tours, soit bien plus que le reste du plateau. Dès les premiers instants, j’ai pu attaquer comme je le souhaitais. Durant toute la journée, j’étais d’ailleurs en un petit 1’31, y compris avec des pneus ayant déjà 27 tours. J’ai retrouvé plaisir à rouler après ce week-end désastreux. Je me sens de nouveau fort. Nous avons testé certaines choses, il y avait du négatif comme du positif, mais notre rythme était bon. Je pense que nous avons fait du bon travail, tout particulièrement en configuration course avec le plein d’essence. Nous avons ensuite été à la chasse au chrono et là encore je me sentais à l’aise. Il n’y avait pas de grande différence, nous avons juste fait quelques ajustements sur les suspensions. »
Mais l’objectif de cette première journée était également d’effectuer quelques comparaisons de moteurs et de châssis, pour trouver des éléments de solution aux problèmes rencontrés cette année et par conséquent la direction à suivre pour 2018. L’Espagnol avait d’ailleurs pas moins de quatre motos différentes à sa disposition.
« L’entrée de virage est meilleur sur la 2016, mais sur la 2017 c’est l’inverse, expliquait-il. Avec les deux motos j’ai été rapides, même s’il y a du positif comme du négatif sur chacune d’elle. Je ressens plus de potentiel sur la 2017, mais uniquement si elle fonctionne comme aujourd’hui. »
Par ailleurs, Maverick Viñales aura eu l’occasion de tester un nouveau carénage et à ce sujet ce dernier déclarait : « Le nouveau carénage fonctionne bien, avec quelques petits points faibles. Mais j’ai bien aimé. Nous allons de nouveau l’expérimenter à Sepang et sur d’autres Tests, mais il semble meilleur que ce que nous avons à l’heure actuelle, tout particulièrement au freinage. »