Valentino Rossi, qui soufflera dans moins d’un mois ses 39 bougies, repart pour une 23e saison en Championnat du Monde.
De passage à Madrid pour la présentation du team Movistar Yamaha MotoGP, l’Italien confiait n’avoir jamais changé sa façon d’aborder une nouvelle année de compétition. « C’est toujours plus ou moins la même chose quand vous reprenez les essais, indiquait le transalpin, à tout juste quatre jours du premier Test Officiel de l’année à Sepang. À vrai dire, tout dépend de votre motivation, si vous avez toujours plaisir à faire ce que vous faites. L’expérience vous permet en revanche de tenter de résoudre les problèmes durant le week-end, afin d’être préparé au mieux pour la course. »
Dans cette interview, donnée à Dylan Gray et Izaskun Ruiz, le nonuple Champion du Monde évoquait aussi les secrets d’une telle longévité : l’entraînement. « Pour moi il est important de pratiquer de la gym et de s’entraîner à moto, qui plus est ces dernières années. Nous avons notre propre circuit où nous pouvons faire du flat-track. En cours de saison, vous devez poursuivre cet entraînement, mais en réduisant quelque peu la cadence pour ne pas risquer une blessure. »
Valentino Rossi fait bien sûr référence à cette double fracture tibia – péroné, survenue l’an dernier en amont de son épreuve de Misano ; blessure qui lui d’ailleurs avait fait perdre le contact avec le quatuor de tête. Mais cette mésaventure n’est plus qu’un mauvais souvenir et les regards sont désormais tournés vers 2018 ; une année où Yamaha entend bien faire preuve de plus de régularité.
Je pense que ces Tests sont très importants car ils donnent une idée de ce à quoi la saison va ressembler !« Je pense que ces Tests sont très importants car ils donnent une idée de ce à quoi la saison va ressembler, déclare le transalpin, crédité du cinquième rang au classement général en 2017. Je pense que nous devrons travailler dur. L’an dernier nous n’étions pas au meilleur de notre forme, tant le team que moi. Je sais que nous pouvons faire mieux ! Nous devons nous concentrer sur la moto, sur l’électronique et sur un tas d’autres détails pour être rapide et faire un meilleur usage des pneus, un des points clés la saison passée. »