Dans tout juste une semaine, les pilotes du MotoGP™ prendront la direction de la Thaïlande pour le deuxième Test Officiel de l’année et un nouveau visage figurera parmi eux, en la personne de Hafizh Syahrin. Ce Malaisien, âgé de 23 ans, a en effet été appelé en renfort par le team Monster Yamaha Tech3, afin de piloter sa seconde M1 le temps de trois jours ; une moto laissée vacante suite à l’annonce faite par Jonas Folger fin janvier, de renoncer à la campagne 2018 pour des raisons de santé.
Dixième du Championnat 2017, Hafizh Syahrin compte trois podiums en Moto2™, tous décrochés dans des conditions précaires, d’où le surnom d’ailleurs de ‘Pescao’.
Le public le découvre pour la toute première fois lors du Grand Prix de Malaisie 2011, qu’il dispute en wildcard. Mais le Malaisien se révèlera véritablement l’année suivante sur ce même circuit de Sepang. Pour son unique apparition de la saison, ce dernier grimpe en effet sur la troisième marche du podium, devant un public totalement conquis.
Après quatre nouvelles courses disputées en 2013, année où il s’adjuge également la troisième position du FIM CEV Repsol Moto2, Hafizh Syahrin est titularisé par Petronas Raceline Malaysia. 19e puis 16e du Championnat du Monde Moto2™, le Malais fait un grand bond en avant en se hissant au neuvième rang du classement général 2016. Et sa campagne 2017 se soldera par deux podiums : un à Misano, où il héritera de la deuxième place et un second à Motegi, où il se classera troisième.
Hafizh Syahrin officiera donc en tant que coéquipier de Johann Zarco à Buriram, mais le nom du remplaçant définitif est attendu pour après, selon les mots du Team Manager Hervé Poncharal.