Tout juste repartis de Manille, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) reprenaient leur mini-tournée asiatique, direction cette fois Buriram, où Yamaha avait décidé d’organiser une conférence réunissant ses différents pilotes MotoGP™ et WorldSBK.
Valentino Rossi, pilote qui a offert le plus de succès à Yamaha, dispute sa 13e saison en compagnie de la marque japonaise, sa sixième consécutive depuis son retour au sein du clan des bleus en 2013. Maverick Viñales a quant à lui rejoint les rangs de Yamaha il y a de cela un an pour y démontrer tout son potentiel. Troisième du classement général final, l’Espagnol est également à l’origine de la 500e victoire de Yamaha en Grands Prix.
Après une brève allocution du Président Kouichi Tsuji, Valentino Rossi évoqua entre autres son attachement pour le projet Yamaha VR46 Master Camp visant à aider les jeunes talents, tandis que Maverick Viñales faisait part de ses premières impressions au sujet du Circuit International de Chang et de ses envies de briguer un titre.
Les deux coéquipiers furent bientôt rejoints sur scène par Lin Jarvis, qui s’attarda plus longuement sur les préparations du début de saison, ainsi que par Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), sacré meilleur rookie lors de la précédente campagne.
Alex Lowes et Michael van der Mark assistèrent également à la conférence, tout comme Katsuyuki Nakasuga, en compagnie duquel ils remportèrent d’ailleurs la dernière édition des 8 Heures de Suzuka.
Valentino Rossi :
« Cette présentation fut assez courte mais sympa. C’était toujours un plaisir de rencontrer les fans et les médias, mais aussi de retrouver les autres pilotes Yamaha, sans oublier certains anciens élèves du Yamaha VR46 Master Camp. Il n’y a rien de mieux avant de prendre la direction de Buriram, où nous disposerons de trois jours de Test. Ça promet d’être intéressant et je me sens d’attaque. Cette partie de saison est toujours déterminante car elle nous permet de comprendre quelle direction prendre en vue de la première course. À Sepang, j’avais un très bon feeling avec la moto, je me sentais à l’aise. Nous avons encore des choses à améliorer certes, mais je suis assez optimiste. »
Maverick Viñales :
« Cet événement est vraiment une bonne façon de débuter le Test de Thailande. Il s’agit de ma deuxième année chez Yamaha et je suis d’ores et déjà assuré d’en disputer deux autres en votre compagnie. Je me sens vraiment intégré dans cette famille. J’ai passé un très bon moment lors de cette conférence, maintenant l’heure est venue de se remettre au travail. J’ai déjà pu voir à quoi ressembler le circuit de Chang et mes premières impressions furent très positives. Je ne m’attendais pas à ce type de tracé. J’aime beaucoup et je pense que les fans auront également plaisir à venir nous voir. Nous espérons être réguliers tout au long de l’année. Nous avons une bonne moto, un bon team, alors j’ai vraiment hâte d’accomplir du gros travail durant ces prochains jours. »