Les pilotes du MotoGP™ partaient à la découverte de Buriram pour le second Test Officiel de l’année ; trois jours d’essais d’autant plus importants pour Ducati. Outre une évolution châssis, la marque italienne avait en effet décidé d’expérimenter trois nouveaux carénages et au soir de la première journée Andrea Dovizioso (Ducati Team) se voyait crédité du quatrième temps à un peu plus d’un dixième du leader Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol). Mais pour le vice-Champion du Monde, auteur d’un tour en 1’30.945, l’essentiel était tout autre.
« Aujourd’hui, les chronos n’étaient pas très importants, à vrai dire nous sommes tous car très proches et nous sommes en pleine découverte, confiait le natif de Forlimpopoli. Cet après-midi, j’ai pu tester trois spécifications de carénages, éléments que nous devrons confirmer au Qatar. Comme toujours, il y a des points positifs et d’autres plus négatifs. Autant dire que demain nous les ressortirons pour essayer de comprendre quelle direction nous devrons suivre. »
Andrea Dovizioso goes out with new design of front fairing 2018 version #forzaducati pic.twitter.com/FRL16CWEsH
— Ducati Motor (@DucatiMotor) 16 février 2018
Concernant le tracé, Andrea Dovizioso reconnaissait avoir eu un peu de mal à trouver ses repères au début, mais ce dernier pointait également de nombreux points communs avec Spielberg, circuit où les Ducati ont pour habitude d’exceller.
« Je trouve le circuit assez étrange, indiquait-il. D’un côté vous avez trois virages très lents et de l’autre des courbes à négocier avec beaucoup d’angle… Il faut un peu de temps pour bien cerner les points de freinage, mais c’est aussi sympa de pouvoir tester de nouvelles choses et dans le fond, cette piste présente pas mal de similitudes avec l’Autriche. Alors je pense que c’est un circuit qui devrait bien nous convenir. »
Both #JL99 and #AD04 now out on longer versions of new-for-2018 front fairings #forzaducati pic.twitter.com/wagjNoMA0F
— Ducati Motor (@DucatiMotor) 16 février 2018
Son coéquipier Jorge Lorenzo (Ducati Team), qui aura également pu tester les nouveaux carénages, préférait lui aussi attendre avant de se prononcer véritablement ; l’Espagnol ayant rencontré qui plus est quelques soucis d’ajustements lors de cette première journée.
« C’est un circuit assez sympa, même si j’ai eu besoin d’un peu plus de temps pour cerner ses limites, déclarait le Majorquin, repoussé au dixième rang. Petit à petit j’ai réussi me rapprocher. Pourtant ce vendredi nous avons rencontré quelques problèmes d’ajustements ; sans quoi nous aurions pu être davantage compétitifs. Nous avons, je pense, une grosse marge de progression […] Concernant les carénages, nous devons encore retester tout ça et analyser les données, car jusqu’à présent nous n’avons pas pu afficher notre réel potentiel. »